桓渊自沩水一战之后，身体就每况愈下，如今大部分时间都只能卧病在床。

有人来报说，贺赖浑来了。

桓渊起身，坐在几案旁，虽有病容，亦不减王者风范。

“皇上，”贺赖浑走过来，“想好了吗？”

桓渊笑笑。“朕不死，你终究都是朕的臣下。”

贺赖浑伸出手掌来，捏成一个拳头。“皇上，你的命，现在在我的手里。”

桓渊沉声道：“你若可以拿去朕的性命，也不至于在这里枉费口舌。”

十一月，长孙勋被部下刺杀，长孙氏大乱。

桓渊的病情已经非常严重了。他躺在床上，小心翼翼地从怀里掏出一个小荷包。自出征之日起，他就一直带着，连睡觉都放在自己身边。他把小荷包紧紧捏在手里，反复摩挲着上面绣的那个“葶”字。

一切都该结束了。

他唤来达公公，把小荷包递过去，淡淡地说：“烧了吧。”

那个“葶”字，瞬间就被火苗吞噬。

十二月，丘敦带领手下的将士与贺赖浑分庭抗礼。