“荒谬，简直一派胡言。莫说那女子客死异乡，千里迢迢魂灵归不得。就凭皇上如今对本宫的宠爱，又怎会赐一座不干不净的宫苑给本宫。”

抿了抿唇，公孙蓉儿的脸色又沉了几分，眼神似泛着清冷寒光的刀锋般直直射向寒竹，厉声喝道，惊得寒竹浑身剧烈颤抖。

“来人，将这妖言惑众的*婢给本宫拖出去掌嘴。”

“娘娘饶命，娘娘饶命……”

被人拖着往外走的寒竹，整个人瘫软无力，只是嘴上哀嚎求饶，公孙蓉儿并不理会，温和平静的视线落在颜菖蒲娇嫩的小脸上，心中却是波澜起伏。

寒竹所说之言勾起了她心中那抹深深隐藏的不安。

皇上虽然对她宠幸有加，但她却从来不曾感觉到丝毫爱意，他们之间彷佛横亘着一条深不见底的巨大谨沟。

之所以责罚寒竹，是为了让她往后嘴巴严谨些，免得适才之言传入太后或皇上耳中而误以为她公孙蓉儿恃宠而骄，不满皇帝所赐，引起轩然大波，祸及自身和荣亲王府。

“啪，啪……”

须臾，皮肉撞击声伴随着寒竹的痛呼声飘入室内，听得颜菖蒲心惊肉跳，抱着公孙蓉儿腰身的双臂不由自主的紧了紧。

素日里，寒竹虽经常欺负她，但见她受这等严厉责罚，也委实有些不忍。

“蓉儿姐姐，你就饶了寒竹这一次吧！相信她往后再也不敢惹蓉儿姐姐生气了。”

软声细语的哀求，水汪汪充满期待的眼神，令公孙蓉儿最终软了心肠，轻叹一声，朝着室外喊道：

“不用打了，将那*婢送去浣衣局，直到她知道错了为止。”

外头的人应了一声，随即错落有致的脚步声渐渐远去。

因着做了噩梦，耗了太多精力，此刻安下心神，颜菖蒲不免有些发困，连连打哈欠，公孙蓉儿见状，浅笑道：

“丫头，天色尚早，你再睡会吧！”

强撑着沉重的眼皮，颜菖蒲摇了摇头，支支吾吾着似有话要说，犹豫半晌，方才下了决心般，在公孙蓉儿探询的目光下轻声道：

“蓉儿姐姐，我想季叔叔了，我想回荣亲王府。”

闻言，公孙蓉儿挂在嘴角的笑不由僵住，然思及薛谨之可能对菖蒲有意，未免万一，深思熟虑之后，颔首道：

“好，蓉儿姐姐会安排你回王府的。现在，你可以乖乖的睡觉了吧！”

“恩。”

望着沉沉睡去的颜菖蒲，公孙蓉儿的眼神变得有些复杂，静默着悄无声息的退出房去……

卯时，天光黯淡，晨曦将露未露，映得天际橘黄一线。

院内，粗使的宫女静静的收拾着雨后满地落花，扫帚滑过地面发出的“沙沙”声，仿若细雨未歇。

身披斗篷的公孙蓉儿倚着房门怔怔出神，目光则落在敞开的院门处。

丑时三刻，她就吩咐小玄子出去打理菖蒲出宫之事了，而今都已卯时了，却迟迟不见他归来，莫不是遇到了什么难事不成？

双眉微微聚拢，公孙蓉儿正思索着该不该派人去瞧瞧，忽听得一阵脚步声由远及近，不一会，身着蓝色太监服的小玄子便满面喜色的步入院内，劲自走到她面前行礼道：

“娘娘，一切都已办妥。”

轻舒口气，公孙蓉儿目露嘉许之色，轻声道：

“何时能够送菖蒲出宫？”

小玄子正欲回话，蓦地，一道圆润的女声恭敬有礼的响起：

“奴婢慈和宫丹春，参见容华娘娘。”

慈和宫乃是太后所居之所，丹春的突然造访，令公孙蓉儿除了感到惊讶万分之外，就是满腹疑惑。

秀女进宫之日，她曾与其他秀女一同去慈和宫向太后请安过，但那次也是隔着层层帐幔，想来太后应该看不清她们的容颜，更不可能对她印象深刻。

莫不是现今皇上对她宠爱有加，太后怕皇上沉迷女色，误了朝政，故而特意这么早派丹春来叫她去慈和宫训话？

想着极有可能，公孙蓉儿温婉的秀颜不由失了几分血色，却依旧保持镇定道：

“丹春姑姑这么早来笼香阁，不知所谓何事？”

“回娘娘的话，太后昨儿个听闻王爷有了娶亲的想法，甚为欢喜，今日便派奴婢前来请菖蒲姑娘过宫一叙。”

“菖蒲？”

太过惊讶，公孙蓉儿不由自主的低呼出声，随即发觉失态，尴尬的笑了笑之后，心思百转，权衡一番后，方再度浅笑道：

“那就有劳姑姑稍等片刻，本宫这就去把她叫醒。”

丹春微微屈膝行礼，待得公孙蓉儿隐身于东厢房内，方直起身子。

好梦正酣的颜菖蒲，忽得听到耳畔有人唤她，无意识发出一声不耐的轻吟，随即扯了被子，满头满脸盖住。

公孙蓉儿无奈的摇了摇头，将菖蒲身上的被子彻底掀开。

春日清晨，寒意颇浓，身上突然没了被子，颜菖蒲忍不住打了个机灵，睡意全无。

睁开睡眼惺忪的双眸，见是公孙蓉儿，菖蒲的小嘴不由撅起，似抱怨似撒娇道：

“好姐姐，天色尚早，昨儿个我也不曾睡好，你就让我多睡会吧！”

“丫头，不是我不想让你多睡会，而是慈和宫来了人，要叫你过去。”

“慈和宫？”

一头雾水的颜菖蒲蹙眉困惑道。

进宫之前，教习姑姑教公孙蓉儿宫规礼仪时，菖蒲因性子贪玩，受不了那种中规中矩的气氛，经常偷溜出去，故而对皇宫整体布局含糊不清，根本不知道哪个宫住着什么人。

“你这丫头，永远这样迷迷糊糊的，到了太后那可要机灵点，千万别惹出什么乱子来。”

纤纤玉指戳了下颜菖蒲光洁的额，公孙蓉儿笑着殷殷叮咛道，心下则不免有些担忧。

“蓉儿姐姐，好端端的，我为什么要去太后那啊？”

“我也不是很清楚。好了，别问那么多，慈和宫的姑姑还在外头等着呢，快些穿好衣服出去吧！”

公孙蓉儿边说，边帮着颜菖蒲将衣裙穿好，并帮她打理好一头乌黑亮丽的青丝。

仔仔细细打量颜菖蒲一番，确定无任何不妥之处，公孙蓉儿方领着她步出房门。

“这位就是菖蒲姑娘吧，果真长得水灵标致。”

丹春近身上前，待得瞧清菖蒲容貌，不由啧啧惊叹，随即朝公孙蓉儿行礼道：

“容华娘娘，奴婢这就带菖蒲姑娘去慈和宫了。”

语毕，再度福了福身，方去牵颜菖蒲柔若无骨的小手，神态极为热络。

“蓉儿姐姐，你不陪菖蒲一起去慈和宫吗？”

见公孙蓉儿只是静伫，并未有意随同，颜菖蒲眸露胆怯无助之色道。