“太后，菖蒲没有胡作非为，真的没有。”

宛如受了天大的冤屈，颜菖蒲双膝一软，跪倒在地，泪如雨下，极力辩解道，楚楚可怜之态着实让人心生不忍。

“太后娘娘，请恕奴婢斗胆。昨儿个莲嫔娘娘见姑娘扶奴婢起身，便说姑娘坏了宫中尊卑规矩，还命她的贴身宫女将奴婢好一顿毒打，美其名曰是教姑娘如何在宫中做主子，其实就是挑衅。姑娘性子单纯，以为莲嫔娘娘真心待她好，故而昨儿个夜里，奴婢失手打翻了杏仁露，姑娘就照着莲嫔娘娘所教的那般，打了奴婢。皇上见姑娘失了平日里单纯善良的性子，震怒不已，质问姑娘为何要毒打奴婢。姑娘不敢隐瞒，这才将前因后果尽数说了出来。太后娘娘，姑娘涉世未深，又心底善良，若是早知皇上会责罚莲嫔娘娘，必定不会将事情的始末全盘托出的。”

立于颜菖蒲身后的夏蝉见太后似是根本不信颜菖蒲所说之言，忙忙跪倒在地，力证道。

眼下，太后还不知她已效忠于颜菖蒲，但愿她这一番言辞恳切的话能够扭转些局势。

院内顿时陷入死一般的寂静，清风吹拂着枝叶茂密的梧桐树，树叶摩擦所发出的“哗哗”声犹如冬日里下起了绵密细雨，打在每个人的心头，冰冷刺骨。

太后默不作声的注视着跪倒在地的夏蝉，锐利的目光仿若要洞穿她的心，吓得夏蝉连大气也不敢出，生怕露出什么可疑的破绽。

“菖蒲，你这是做什么，哀家也没有怪你之意，这样跪着哭哭啼啼，若是让皇上瞧见了，指不定又得怎么怨哀家呢。丹春，快些将菖蒲姑娘扶起。”

良久，太后方柔和了神色，出言道。

被丹春搀扶着站起的颜菖蒲吸了吸鼻子，极力稳定情绪，楚楚可怜道：

“太后娘娘，你真的不怪菖蒲在谨哥哥面前多嘴吗？”

“适才你的婢女也说了，你也是无心之失，哀家若是怪你，倒显得哀家无事生非了。”

若是颜菖蒲不够了解太后的为人，或许真的会被她此刻慈祥的模样所欺骗。

但她太清楚太后的为人了，只要太后厌恶一个人，无论对方如何乖巧，如何循规蹈矩，她都会将对方置于死地。

想当初，她就是天真的以为只要逃出皇宫，就能避开宫中的争斗，然到头来，终究还是命丧太后之手。

想起军营中受辱的一幕，想起女儿的枉死，心便被浓浓的恨意所包裹，然表面却依旧不动声色，破涕为笑道：

“太后娘娘不怪菖蒲，菖蒲真的好开心啊！进宫之前，谨哥哥一再交待菖蒲要和太后娘娘和睦相处，菖蒲多怕太后娘娘会不喜欢菖蒲啊！”

人心都是肉长的，即便在宫中摸爬滚打了那么多年，早已看惯了太多尔虞我诈的伎俩，然望着颜菖蒲纯真的笑颜，太后也禁不住心生怀疑。

难道真的是自己多虑了？颜菖蒲当真只是个不懂世事的小丫头？她进宫真的没有别的目的吗？

“太后娘娘，菖蒲适才磨了些核桃粉和杏仁粉，这就给你做核桃杏仁露去，谨哥哥都说菖蒲做的核桃杏仁露可好喝了。”

用手背擦去脸上的泪水，颜菖蒲仿若献宝般讨好道。

常言道，伸手不打笑脸人，望着颜菖蒲满含期待的小脸，就连太后自己也觉得讶异，她竟然鬼使神差般的点头应允了。

“那太后娘娘先进屋等着，菖蒲这就做去。夏蝉，你就留在这伺候着吧。”

语毕，颜菖蒲朝太后福了福身，拿了研磨好的杏仁粉和核桃粉就往小厨房的方向快步跑去。

待得颜菖蒲娇小的身影彻底消失，太后方敛去脸上浅薄的笑意，神色严肃的盯着夏蝉道：

“你适才所说之言，可都是真的？”

“回太后，奴婢不敢有半句虚言。”

“恩。从昨儿个到现在，颜菖蒲可有什么异常之举？”

心下暗恼柳莲莺的胆大妄为，竟敢利用她对颜菖蒲的厌恶而在她面前搬弄是非，实在可恨，幸好她自打进素心宫，说话做事都留了余地，才没有把事情弄的更糟。

“回太后，正如奴婢适才所说的，菖蒲姑娘就是个孩子，整日除了玩之外，就是吃饭睡觉，再无别的。”

不敢有丝毫松懈，夏蝉故作镇定道。

“恩，好好留意她的一举一动，有什么风吹草动，立即禀报给哀家。”

“是。”

见太后在丹春的陪同下往房内走，丝毫没有起疑，夏蝉悬着的心才敢稍稍放下，暗暗松了口气……

午时三刻，烈日当空，晒得人有些头晕目眩。

望着太后逐渐远去的背影，颜菖蒲面上的笑意缓缓敛去，清澈明亮的眸中寒意渐渐聚拢。

立在一旁的夏蝉见颜菖蒲此番模样，忍不住在心底打了个寒颤。

“夏蝉，你做的很好。”

良久，颜菖蒲方侧首望向微垂着脸、敛声静气的夏蝉，柔声赞许道，眸已然没了之前的寒意。

“多谢姑娘夸奖，奴婢愧不敢当。”

“这个玉镯你留着用吧。从今儿个起，你我便是同舟共济的好姐妹，往后只要你尽忠职守，定少不了你的好处。”

笑着将皓腕上的玉镯取下，拾起夏蝉略微有些冰凉的左手，颜菖蒲颇有几分强迫之意的为她戴上。

望着手腕上色泽均匀，做工精细的玉镯，夏蝉面上露出受宠若惊之色。

自她十二岁入宫至今，一直都是个打扫庭院的小宫女，从来不曾得过主子任何赏赐，就连当初太后派她来素心宫，也没有打赏过任何贵重之物。

而今，她只不过是帮着颜菖蒲说了几句话而已，就得了这么个价值不菲的物什，心下不由激动，一行清泪情不自禁地顺着眼角轻轻滑落。

“好端端的，怎么哭了？是不是我给你戴手镯时弄疼你了？”

“不是。是奴婢太开心了。”

慌忙用手背擦拭脸上的泪水，夏蝉略微有些不好意思道。

淡笑着摇了摇头，颜菖蒲心下不由感叹。

在那段失忆的日子里，她会因收到薛谨之亲手编制的蝴蝶而欢喜雀跃，也会为公孙蓉儿送她一方绣帕而欣喜半天；那种被人重视，被人呵护的感觉是很美好的。

直到她记起薛谨之曾经加诸在她身上的痛苦；公孙蓉儿不顾姐妹之情，视她的哀求如无物，她才清楚的认识到所有美好的一切都是那么的不堪一击。

“姑娘，请恕奴婢多嘴。姑娘与皇后娘娘情同姐妹，如今姑娘进了宫，于情于理都该去坤宁宫拜访一番，免得落人口实，说姑娘您恃宠而骄，乱了尊卑礼数。”

爱不释手的抚摸着手腕上的玉镯，夏蝉眉梢眼角难掩喜色，小声提点道。

夏蝉所说之言，颜菖蒲自是明白。