“停车，停车，我要去找我的伞。”冯表姐晓得倩儿是那种说到便要做到的性子，只得跟在倩儿身后，陪着她瞎胡闹：“不就是一把伞么？我送你十把成不？还是杭绸织的。”

“凭你一百把、一千把也抵不过这一把，上头有老太爷亲笔提的字，是他老人家临终前写给我的。”

“我说呢！又是老太爷的，还临终前……”那么沉重，冯表姐开始有些能够体会希夫人的心情，无论说什么做什么都不如老太太、老太爷两个有份量。

希家老宅子是一座三进的四合院，寻常的大户人家，并无特别之处，只因希家老太太是南边的人，四合院的围墙俱饰以苏式彩画，极其玲珑雅致，在湄坞一带颇有名气。

倩儿打小便生长在这片四角围合的天地里，无论是蹒跚学步，还是呀呀学语，她每每张口唤的都不是亲爹亲娘，而是老太爷、老太太……若非是亲身经历过，旁的人很难体会他们祖孙之间那份隔代的亲昵。

但是冯表姐却懂得。

记得她的生母去逝后，希老太太担心她受委屈，隔三差五总将她接了过来，童年有大半的日子是与倩儿一块在这老宅子度过的。

一个月过去，她见倩儿每每忆起那把红油伞总是耿耿于怀，心道劝也是白劝，又寻思着这两日她得进宫到内务府递选秀名牌，不如就让倩儿陪着一同起往，顺道散散心：“走，陪我进宫。”

倩儿歪在香枕上摇了摇头：“我哪儿都不想去，就想跟家待着。”

冯表姐索性将藕荷色的绸被一揭，突然其来的凉意冻得倩儿瑟瑟发抖，她不得抱着胳膊坐了起来，铺天盖地的衣裳便如雨点一般飞了过来，落在绣榻上，却是冯表姐强逼着她梳妆打扮，有些霸道不讲理，可她喜欢被亲近的人管束着。

一直以来，倩儿都是那种很孤单，也很被动的人。

因为从小父母不在身边，老太爷那时还在任上，老太太又有操持不完的家务人情，虽然极其疼她，也只能在她晨昏定醒那刻，陪着她多说一会儿子话。

她便习惯了等待、习惯了被安排。

也仅限于亲近的人。

就算如今老太爷和老太太先后走了，亲生父母显然被排斥在外，于是，冯表姐于她而言便是最亲近的人，虽然很不想去，但一想到过不了多久冯表姐也要离开她进宫，便强打着精神陪她入宫。

待倩儿姐妹二人坐上华盖香车，听得坠于车壁的马头檐铃叮叮当当发出清脆的碰响声，冯表姐一路忐忑，踌躇不安；倩儿则鼻塞声重，想是有些受寒，但因此时尚未发热，还如常人一般，便握住冯表姐的手，宽解道：“表姐就不必担心了，父亲既然都应承下来，今儿必将你的名牌列入士大夫家小姐选秀的行列。”

“承你吉言。”

马车在大瀛宫腰门前供车马出入的庭院停了下来，早有内务府派来的宫人在朱漆的宫门前设了围屏，置了案几，摆着两只大盘，其中朱漆的大盘搁着士大夫家小姐的名牌，略小一圈的填漆托盘则搁着出生于内务府的医科、工科等小姐的名牌。

适有六局封书尚宫执笔问冯表姐道：“你是哪家小姐？父亲是谁？官职如何？”

冯表姐犹豫了会儿，正欲回翰林院希大学士之养女，倩儿却抢在前头，替她回道：“家姐年芳十八，翰林院希大学士之女。”

……

待姐妹二人递了名牌出来，见事情有着出忽预料的顺利，彼此会心一笑，冯表姐才要好好答谢倩儿，冷不防响起一阵男子戏谑的声音：“还等不及众里寻她千百度，蓦然回首，嫂子便送上门来了。”

姐妹二人闻言均愣了下，今日前来选秀的俱是未出阁的闺秀，何曾有早已出嫁的妇人，因纷纷将目光望向那说话的人，冯表家犹可，只嘟哝了一句‘什么嫂子’，倩儿见了沈天放与荣帝，如见了活阎王，当即恨不能找个地缝钻进去。

“玉儿，这是怎么回事？”

冯表姐见倩儿直往自个儿身后钻寻求庇护，又见沈天放与荣帝两个盯着她二人直瞧，心里隐约有些明白，当即将倩儿拽了出来，指着他二人道：“他们是不是欺负你！？”

若非是前些个日子家里乱轰轰的，忙着迁回老宅子，她必将此事告诉冯表姐，再后来，她又因失魂落魄的惦记着那把丢失了的红油伞，便将此事彻底丢在脑后。

如今无端被人提起，好比这四月晴好的天空闪过惊雷，如今后知后觉的回想起当日的情形，倩儿岂止是羞得面耳赤，有些语无伦次：“我、我、我，那个，他们，他、他、他――”

吱吱唔唔说不明白。

冯表姐越发肯定心中所想，连忙叉腰上前啐了沈天放一口，指着他的鼻子骂道：“不要脸的臭男人，谁借你熊心豹子胆，竟敢打我表妹的主意。”

“哟喝！”自沈天放混迹帝都这么些年，漫说有人敢往他脸上吐唾沫腥子，便是说话略嫌重了点，他都从不肯放过而是还以十倍的颜色。

如今倒好，光天化日之下一个小娘们儿尽让他颜面无存……沈天放挽了衣袖，磨拳擦掌正要教训冯表姐，却见这她指着自己的玉指细如削葱根，一张翕动的小口红若含朱丹，两只细长的虎睛石耳坠子悬于粉红的两颊直打千儿，心中不尤惊道，这女子还真一朵扎人的玫瑰花，泼辣又可爱。

她不仅有生得倾人城国的容貌，更有打抱不平的魄力，较之身旁一脸怯弱，又尚未长开的小姑娘，不知多有趣了，连忙收回拳头，一面拭去面上的污秽，一面降低了声音：“想是这位小姐见我生得过于油头粉面了些，便当我是那好色的登徒子。”

冯表姐冷哼了一声：“算你有自知之明，还不快快招来？”

沈天放先是点头，忽又干笑了两声，见四下里开始有人涌了过来看热闹，便径直凑到冯表姐的耳畔：“小姐虽然护犊心切，想必更爱惜令妹的名节。”

言下之意，‘难道你非得逼我在大庭广众之下说出当日之事’。

见冯表姐有了那么片刻的犹豫，沈天放如吹气一般在她耳畔又絮语道：“不如寻一处馆子，由我扯头作东道，一是给小姐消消气，二是给令表妹压压惊。”

冯表姐又啐了口：“少来这套。”

她口内虽是拒绝，眼中却分明流露着极想解开当日之事的好奇心，沈天放又暗中拉了下冯表姐的衣袖，指着荣帝道：“你可知什么叫人不可貌相？”

冯表姐偏了头望向荣帝，但见荣帝虽未若沈天放生得俊俏，一袭青衫，身量极高，更兼其目光深邃如炬，却也是仪表堂堂之辈。

“难道是他？”

沈天放故弄玄虚的吁了声：“小声点，放跑了他，令表妹这终身便白白托付了。”

这还了得！