大旱之年，赤地千里，元右平原满目萧索。

五黎郡乘丘，流民军涌入劫掠，官兵跟进扫荡，虎狼横行，百姓苦不堪言。方翼尉带领上百兵马，闯入柏树村，横冲直撞，厉声喝骂，乱世之中，命如草贱，稍有不从，官兵投出火把，整个村落顷刻间就被烧成瓦砾焦土。

西捕头身着缁衣，腰挂长刀，面色冰冷，见官兵手持长矛，将村民逐到一处，团团围住，看到方翼尉满脸杀气，西捕头站在人群前，大声呵斥道，“贼首王白林抢劫皇船，罪该万死！父老乡亲，今日军爷前来，就是为了贼首王白林。”

村民都沉默不语，村里青壮年都随王白林抢粮去了，现在除了抢劫，哪还有活路！抢掠的物资都要送给官兵大部分的，彼此相安无事。可是十多天前，匪徒抢掠了皇船，皇帝雷霆大怒，命令到了翼尉这里，就成了限期交出匪首人头。

方翼尉持刀大喊，“贼首王白林在哪？不说，你们都要死。”

王白林是村里屠夫，祖祖辈辈杀猪为生，母亲是小丑丐，十二岁生下了王白林，难产而死，因在白树林中所生，都称他“白林”。等长大后，日渐暴戾，好勇斗狠，横行乡里，平日里做些杀猪宰牛，贩卖私盐的营生。他做事狠辣，但为人仗义，有了一群亡命兄弟，趁着乱世，做起剪路劫径的勾当，也给苦人儿分点。

王白林心黑着那，若被他知道，定会灭门，乡民哪里敢说。此刻，蓬头散发，面孔脏黑的女人心惊胆战的躲在人群中，蜷缩身躯，希望不被官军注意。

“谁是千乘？”方翼尉看着眼前冷漠以对的村民，眼神更是冰冷，疾步向前，毫不留情从妇人手中夺过孩子，掏出匕首，架在孩子咽喉上，孩子吓得哇哇大叫。不耐烦的高喊，“不说，就是死。”匕首使劲按了按，鲜血从孩子咽喉处流下，母亲吓得瘫软在地，面如死灰，惊恐的喊道：“别，别……军爷，我说，我说……”

“我是千乘！”躲在后面的灰脸女人从人群中走了出来。

方翼尉上前细看，勉强看清匪首的女人，二十来岁，长得婀娜丰腴，颇有几分风情。不由分说，军士上前，给千乘套上枷锁，铁链锁在马后，准备带走。

“知情不报，隐匿匪首，罪不可赦。”方翼尉做出斩首的动作，喊道：“长枪手上前。”随着一声大喊，长枪放平，方翼尉面无表情的大喊，“全歼匪寇！”

“杀！”士兵齐声大喝，长枪朝着人群刺去。

鲜血流淌，尸横遍地，保护家人的男人尸体挡在外面，眼神浸透着怨毒，母亲将孩子压在身下，企图给孩子们争取一线生机，所有人死不瞑目。官兵娴熟的将男人头颅割下，这些袍泽在他们眼中如同猪狗，没有丝毫怜悯之心去多看一眼。割下人头后，将尸首堆在一起，燃起大火，焚尸灭迹，腥臭的尸气飘荡，让人闻之作呕。这些杀人恶魔怡然自得的围观着“盛宴”，待火燃大，扬长而去。

闷热的下午，蝉鸣不绝，让人愈加烦躁。破破烂烂的队伍，肮脏不堪的旗帜耷拉下来，匪徒垂头丧气，无精打采，在水道边埋伏了几天，依然毫无斩获。

匪首王白林胡子拉碴，满眼血丝，油腻的头发散乱，脏兮兮的皮甲发出臭烘烘的味道，浑身充满戾气。他有股怒火发泄不出去，正烦躁的来回走动。

“总把子，不好了……”矮瘦的孩子气喘吁吁的飞跑过来。

王白林没好气甩了一巴掌，“咋咋呼呼的，小赖子，死了娘了你。”

十三岁的小赖子没了父母，跟着王白林杀猪，算是半个仆役，半个儿子，正跑的上气不接下气，大喊道：“阿大，鹰爪孙带着上百官兵，将大姑奶奶抢走了。”

“远近还在吗？”王白林想知道两个儿子，王远和王进有没有被抓走。

“都在！”小赖子露出兴奋，“我把他们藏在水线子家里了，我刚才专门去看了一眼，就怕他们让官兵找到的了，让水线子带着他们去芦苇荡了。”

“好，不枉跟了我这几年！”王白林松了口气，拍了拍小赖子的肩膀，随手拿出干硬的炊饼，抛了过去，“看来我们兄弟又要出去躲躲了，走，去沼泽地。”

等狼吞虎咽的吞下面饼，小赖子脸上挂了苦相，带着哭腔，“爹，这些狗娘养的，把整个村都屠了，没留下半个活口，还把脑袋都剁了去领赏了。临了一把火都烧了，烧得那个味，别提多难闻了。”想起腥臭的气味，小赖子势欲作呕。

“都杀了？”王白林倒抽了口凉气。

小赖子面露恐惧，“我看的真真的，流的地上到处都是血，那血腥气，隔着老远就能闻到，你们要是不信，到村子里看看就知道了，现在火还在烧着。”

队伍中传来痛苦的嚎叫，还有彼此起伏的喝骂。王白林喝止大家，拔出长刀，豪气万丈的喊道：“弟兄们，去剁了这群禽兽，为父老报仇！”

所有的匪首都声嘶力竭的喊道：“杀光他们，杀光他们……”如同被释放的野兽，平日的贼滑猥琐被满腔怒火所代替，高呼：“杀光，杀光，杀光……”

王白林身边的青年提议道：“舅，东溪村那边的小溪断流，他们一定走那里！抓紧赶过去，还能截住他们！”二十多岁的青年叫贺公许，和王白林相貌差不多，黝黑精瘦，黑巾拢住头发，脸上胡子拉碴，两道剑眉斜插，更是朗俊些。