每年双方的德比，当地警察们就会如临大敌，几乎是倾巢而出。在上个赛季两队的德比中，当时桑德兰主场球迷还曾经冲入场地，围殴过老门将哈珀。

而每当德比时，这两支球队的主场只给对方球迷预留1000张门票，这在英格兰足坛也是十分罕见的。

本赛季开始阶段，史蒂夫布鲁斯这位曼联老队长，一下子就给桑德兰买入了包括曼联就将维斯布朗、奥谢在内的10名新队员。

但在布鲁斯的领导下，黑猫前5轮-1胜2平2负；第6至10轮-2负2平1胜；第11至13轮-2负一平，桑德兰前13轮比赛只赢了两场！

再加上布鲁斯拿球员转会回扣的传闻，去年11月30号，桑德兰俱乐部宣布曼联功勋队长“下课”！

继任者是北爱尔兰历史上最伟大的球星马丁奥尼尔。将满60周岁的北爱教练，在球员时代曾经是布莱恩·克劳夫时代那支诺丁汉森林的主力中场，能攻能守。是“诺丁汉森林奇迹”的重要缔造者之一！

英格兰顶级联赛冠军、联赛杯冠军、欧洲冠军杯冠军，都是马丁奥尼尔球员时代所取得的成就。不仅如此，在北爱国家队，马丁奥尼尔作为队长带队，在1982年西班牙举行的第12届世界杯中，杀入了8强！

那支北爱尔兰队，在四分之一决赛中，倒在了普拉蒂尼领衔的法国队脚下，止步世界杯8强。这也是北爱尔兰足球在世界杯中取得的最佳成绩。

在球员时代，球迷们送给了他一个昵称AstonMartin（阿斯顿马丁）。意指其体能充沛，动力强筋，满场飞奔！

在转型做教练后，马丁奥尼尔辗转于中小球队，像韦康比、诺维奇，在1998到1999年，奥尼尔曾率领莱切斯特连续获得联赛第10名，并在1999年为莱切斯特带来了联赛杯的冠军！而当年，让萨维奇转型成为中场防守型后腰的，正是这位北爱尔兰教练。

2001年开始，马丁奥尼尔率领苏超“班霸”凯尔特人建立了三冠王的伟业。并在2003年，率领凯尔特人杀进了当年的欧联杯决赛。

可惜加时赛以2比3败在了穆里尼奥奥率领的波尔图脚下。这也成为了葡萄牙“狂人”征服欧洲足坛的第一个里程碑。

从2006年到2009年，奥尼尔执教阿斯顿维拉3个赛季，维拉年年排名英超第6。在没有大手笔引援，紧靠本土青训球员的情况下，年年向着欧洲赛场发起冲击，马丁奥尼尔的执教水平显露无疑。

因此，在炒掉布鲁斯之后，桑德兰很快敲定了赋闲在家的北爱名帅。马丁奥尼尔的执教风格传自布莱恩·克劳夫。注重防守的同时，讲究配合和快速突进。

总的来说这位北爱名帅用人不拘一格，战术灵活多变，善于调教年轻球员。在成为教练后球迷们送给了他另外一个外号——Midas（迈达斯）。

这个称号来自希腊神话中以为能够将触碰到的东西，变成黄金的国王。这里也能看出，球迷们对马丁奥尼尔“点石成金”能力的肯定。