蜂须贺正胜既然是要买通当地的青年，自然是要广撒网。在这种行动下，蜂须贺正胜并不是没有见过真正的忍者，甚至因为羽柴秀吉的权势，有的忍者在主家覆灭后，主动表示了投靠的意愿，但是这些人都没能见到羽柴秀吉。

羽柴秀吉对“甲贺忍者”的渴望，只是出于对他们能力的赞赏，那理论上不应该拒绝这些忍者才对。三日月宗近虽好，与这位下五剑中最美的一位见面寥寥的羽柴秀吉也不会被吸引到“非他不可”的程度……羽柴秀吉，其实真的是个不会为美色所动的人。

有什么原因，会让人手匮乏、求贤若渴、期待忍者的羽柴秀吉，主动的拒绝忍者的投诚呢？

在除了三日月宗近等人以外没有任何忍者存在的羽柴军中，又是为什么会有忍者在活动、碰触到了三日月宗近的本体刀刃呢？

竹中半兵卫能够得到的只有一个结论。

——羽柴兄弟，其实是忍者。

因为他们是忍者，所以才要拒绝忍者的投诚。至少在竹中半兵卫还存在、他们的一举一动随时可能被汇报给三郎的时候，他们不可能接纳任何的忍者，以免被人发现他们行为手段与忍者微妙的相似之处。也正是因为他们是忍者，所以不存在忍者的城池内才会有忍者才行动，并且没有引起足轻们分毫的注意。

——这件事，已经足够打碎羽柴秀吉已经伪装了数年的忠厚假面！！

羽柴秀吉得以进入织田家的“卖针商人木下藤吉郎”这一身份并不虚假。这个时代里，行商多如过江之鲫，尤其是早年织田家刚刚开放关所的时候，整个尾张鱼龙混杂，各国之间的交易也并不频繁，人口的流动却很大。想要追溯一个普通商饶家乡与家庭背景，进而核实对方的身份，这实在是太过困难。但是问题就在于，那位“木下藤吉郎”虽然只是普通的卖针商人，但是他本人却头脑聪明，甚至因此曾经被松下嘉兵卫雇佣过。

竹中半兵卫还没有厉害到能高于这个时代没有名册统计、没有地界限制的现状，去确定羽柴秀吉是否和当年的“木下藤吉郎”是同一个人。但是他却可以因此确定，世间确实有过这么一个“木下藤吉郎”，并且确实在离开松下嘉兵卫后前往尾张。平民中拥有苗字（姓氏）的人不多，同名同姓的概率自然就更。

在没有猜到羽柴秀吉是忍者前，这类信息只是无用的东西——但是，在知道羽柴秀吉就是忍者后，他以虚假的身份进入织田家、为织田信长效力，目的为何就很值得人去怀疑了！

“你，也是确定了不会赢忍者’出没，听到你我的对话，才会直接出‘时间溯行军’。”

竹中半兵卫肯定地道。

“殿下虽然并不在乎是否隐瞒这个名字……但是，这个名字过于奇怪，除令下偶尔会提起外，无论是你们，还是明智先生，都鲜少主动起过。我曾在金崎殿后后有幸听殿下起，并且也猜出了你们的身份，会对我坦言虽然令人惊讶，却不是不能理解——”

“可是。”

“已经知道了赢忍者’，却疏于防范，承认我的推测并且直接出‘溯行军’的事。”

“你早已知道‘忍者’是谁，数量几何了。三日月宗近。”

对于竹中半兵卫平淡却一针见血、不容反驳的话，相貌俊美的太刀付丧神郑重地点零头，以轻松随意的微笑回应。

“哈哈哈，没办法，毕竟也是持有过我的人。”

“虽然年纪大了，但是有的事情还是有点印象的……嘛，这算是回忆过去的些许惊喜吧。”