朱儿回头，看着茫茫夜色怔愣。她从十岁就到娘娘身边服侍，一开始只是个洒扫的丫头，为了能取得娘娘的欢喜，她忍受了常人不能忍受的痛苦，不仅规矩做得比其他人好，还想尽办法去讨好她。为了给她过生辰，甚至去学雕刻。大冬天的捧着一块儿冰，冻得手都烂了这才雕了个似鸾似凤的冰雕给她。晶莹剔透，栩栩如生。

她扪心自问，这么多年，从未负过娘娘，只要自己能做的，都是尽力做到最好，能服侍她的，都是尽量服侍得最好。

一日日下来，才走到了今天。可娘娘给了她什么？在她尽心尽力去服侍她的时候，直接将她扔出去当了挡箭盾。

纵然这般她也未曾对娘娘有过怨言，只想回来跟她说，让她帮自己做主。娘娘只给了她一个清亮的巴掌。

朱儿抬头，看着灰暗的天空，垂在身侧的两只手紧紧捏到一起。

“姐姐想开些吧，哪个主子会将下人真正放在眼里呢。”元礼说着，顿了顿，缓缓道：“除了南薰殿那个会为了小丫头挨打的才人罢了。”

朱儿望着黑暗的夜空沉默不语，元礼又缓缓低声道：“其实说出来，南薰殿那边也还是为了姐姐好。今日的后宫局势你我心知肚明，南薰殿那位能治好十九公主是最大的砝码，皇上想哄好人，却自己丢不下脸。让娘娘去，娘娘去了，以两人的龃龉那边是肯定不会来的。若是不来，今儿姐姐差事儿没有办完，人却是好端端地回来了。你觉得娘娘还会这般绕过你？”

朱儿抬手捂上自己的脸颊，上面还火辣辣的痛着。

梅淑妃的性格她再了解不过，若是今儿自己没办好差事回来，铁定不会那么容易轻易放过自己。

她目光晦暗起来，带着不甘。

元礼在一旁，看着朱儿的神色，而后又是长长一声叹息。然后抽出手抚了抚袖子，轻声道：“姐姐看开点儿，我要进殿中服侍了。不然待会儿又该挨骂了。”说着，他转身向着灯火通明的殿中走去。

有时候人很奇怪。彼此十几年的信任也好，情分也罢，或者竭力维持的关系，却会因为一个说大不大说小不小的事情，甚至是细节完全击溃，然后崩塌。

南薰殿的小丫头打了仪鸾殿的大宫女，还是用扫帚赶出去的，一巴掌忽的天响。虽是奴婢间的事儿，却没人觉得是个小事儿。当天夜里，还没熄灯，这消息便不胫而走，像是乘上了宫中的西风，瞬间吹过各宫的墙角。

第二日一早，便是贞德帝也听说了。是从给自己煲了鸡汤端来的梅淑妃嘴里听说的。彼时梅淑妃红着眼眶，眼底乌青，一夜没睡好的模样。贞德帝接过她递上来的鸡汤，看到她甚是疲惫的脸色，心疼极了。将手里的鸡煲一放，执起梅淑妃柔软的柔荑。

“爱妃，这是怎么回事儿？”他道，心疼之色毫不掩饰：“怎么，昨晚又没睡好？”

梅淑妃闻言，还没答话之前，先是一声叹息：“劳陛下挂心了。都是臣妾没用，辜负了皇上的嘱托。不仅没有请到温才人，还让她扇了巴掌。”

贞德帝听得脸色一变：“什么？她竟敢扇你巴掌！”

梅淑妃看着贞德帝的反应，失笑了，然后反手握住贞德帝的双手，状似开玩笑道：“陛下，若是有人扇了臣妾巴掌，您会不会给臣妾做主？”