硼城皇宫崇贤殿大厅，当朝皇帝刘佩羽正与爱女刘可嫣围着炭火吃烤肉。

刘佩羽大口嚼肉：“嫣儿，围棋国传来的此种食法如何？”

刘可嫣用小铁叉叉起一块羊肉搁在炭火上炙烤，一面道：“不赖！”

刘佩羽抬眼见刘可嫣，忍不住笑了：“嫣儿，你拿炭灰当胭脂干嘛？”

刘可嫣瞄一眼刘佩羽，也笑了：“父皇别笑嫣儿，父皇的尊容也好不到哪里去!”

“此时可别来访客呀。不然，朕的形象可全毁了。”

门口培森拦住杨崇焕的去路：“杨大人，圣上正与四公主用膳，您可不能进啊。”

“烦请公公通禀一声，本官真有急事面圣——”

培森无奈，只好高声禀报：“启禀圣上，弈部杨大人求见！”

刘佩羽不满道:“这雁翔可真会挑时候。不见！”

四公主道：“那可是我爹，父皇赶紧把他请进来一道用膳！”

“什么你爹，朕才是你爹！”

“宣！”此声音从四公主嘴里发出。

杨崇焕上得殿来，见到四公主，吃了一惊。

“微臣叩见皇上！”

“平身！”

“微臣参见四公主！”

“平身！”

杨崇焕抬眼间见此父女俩都花着个脸，想笑，可又不敢笑，生生把笑容憋了回去。

“可嫣见过爹！”可嫣上前施礼，让杨崇焕一惊，内心颇觉惶恐。

“既赶上饭点，便陪朕喝上一小杯。”刘佩羽示意杨崇焕入座。

刘可嫣亲自替杨崇焕烤了一块羊肉，递到手上，再为杨崇焕斟上一杯酒。

“圣上，微臣有要事相告——”杨崇焕有些心神不宁，哪有心思进食。

“是谢高风拿了北区冠军？”刘佩羽一语中的。

“圣上料事如神，可不就是此事。如若谢高风单单只是拿了北区冠军，倒也没什么。令人棘手的是，他九战九捷，所向披靡，以绝对优势轻取冠军。此种棋力似与当年的无冕之王不相上下！”

刘佩羽放下叉子，举起酒杯，慢饮了一口，良久才道：

“此事梦寒、笑凡可知？”

杨崇焕：“此事早已传遍硼城，满朝上下一片恐慌！”

刘佩羽：“你担心梦寒、笑凡力有不逮？”

杨崇焕：“孰胜孰负，还真难预料。”

刘佩羽：“得不惜一切代价阻止谢高风夺冠！”

杨崇焕：“除了杀人灭口，别无良策。”

刘佩羽：“雁翔，有些事你还真敢想，若到了这一步，桔国丢的面子就更大了。传朕的话下去……”

……

皇家酒楼柳含烟住处，冷香手执《桔中秘法》，在房里来回走动。

柳含烟靠在木椅上冥想，“冷香，替我把书拿出来。”

冷香放下《桔中秘法》，力劝含烟：“姑娘万万使不得啊，那是老爷的心血，可不能随意传人！而况，在桔国，棋力便是生存之本，倘若姑娘不能独享此书，在桔国又如何能独步弈林？”

含烟叹口气，只好作罢：“好吧，你赢了。”

……

萧陌尘敲开某处房门，开门的中年人一愣：“公子找错地了吧？”

萧陌尘：“能让在下进去说话么？”

中年人心怀戒备，稍事犹豫之后，还是侧身打了个手势：“请吧。”