置身于这样的环境与方才拉子道的落差形成鲜明对比，层层破落的窗口里探出来的脑袋都在对他投来好奇目光。

乔子孝走到这里走不动了，他莫名感到心酸，上头每一双眼睛都似是星芒，好久好久他都没有见过这么干净的眼睛却活在混浊的茶巷里。

“阿九，他们也是…”

“是的乔哥，他们都是我的兄弟姐妹！”

上到五六十的老汉，下到六七岁的孩童，很难想象那些惊世骇闻的岷城事端是由这么一群丢在城中看不见影子的人组成。

乔子孝忽而胸中有些明亮，粉碎恶行的影子总在黎明前暴发，而光明随后便来。

一步沉稳地踏进茶巷，此刻他再也没有犹豫。

茶巷盘曲于岷城边界，相较拉子道，这里更像是被遗弃在角落的岷城“护墙”。

县衙门多次与乌蛇堂交涉茶巷管制事宜，但商量的结果往往不尽如人意，只因茶巷的位置实在难以入围盛景。

可是如此一来，生意铺展整座岷城的计划也将泡汤。衙门自然不去理会乌蛇堂会以怎样的方式解决，但这样的问题摆在龙王这儿就显得尤为重要，他需要大量的阿芙蓉就必须得打通那道河流，而此刻茶巷既成了碍眼的废墟，也成了乌蛇堂认为阻挡势力扩展的脚步。

仲夏刚过，阿芙蓉生意在数十天就已拿下非常丰盛的收获。

同时，心里纠结的问题再被重提。一时被金钱冲昏头脑，龙王产生了一个大胆的想法，他试图以拉子道作为岷城最后一道防线，将茶巷的老旧房屋挨个拆除，再将祭河打通。

后来的一次盘云山祭河发了大水，连续冲垮边境的两座桥，直到水淹进了岷城，龙王这才慌了。

甚幸当初有乔子孝，张缺，龙溪鹤三大乌蛇堂青年才俊坐镇为龙王出谋划策，龙王这才打消了拆除茶巷的计划。

而此刻，每向前走一步，乔子孝心里就会多一分愧疚。

若不是当时的那场洪水，或许很有可能就没有今天的茶巷，也没有伶仃会最后一个可怜的居所。

“乔哥，快到了快到了，麻利点儿！”

转眼就已穿过了暗巷道，乔子孝鼻子一蹙闻到了一股寻常烟火气息。

于是，他再往前走，扑鼻的饭食香气一下子迎面而来，宽敞的大庭院里一眼就能看到一个架起来的大锅灶。

锅灶旁几个穿着破烂不堪的老妇倾斜着身子互抱着两手睡得正酣。

或许，不久前才刚刚讲述完一段家长里短的故事，她们入睡时的样子特别安详，乔子孝不忍打扰便绕开了路。

那口醒目的大锅让他有些好奇。

如此大的一口锅不知是怎么做饭的，而且看似是用来煮饭的灶台也好像很久没有生火了。

本来想要请教一下阿九，忽听西角搭建的木屋子里有动静。

乔子孝惊得向后一缩身子，却见木屋内点点星光闪烁，从里面冒出来一个老妇人。

“小九儿，小九儿…来来来！”

祁阿九听到声音立马迎接上去，只见那妇人手里正端着两碗热汤出来。

“哎呀我的九儿，怎么大半夜的还到处跑，别跑了，跑了阿婆找不到你了！”

“没事阿婆，门会来了新人，我得带他见会主！”