寒风料峭,飞雪迎春,转眼间已经进入腊月,春节将至。

人们大都从腊月初八开始忙年,二十三祭灶扫尘，二十六挂春联，三十礼佛祭祖，是年年不能缺少的环节。

叶瑄是长子,大小礼仪该由他来主持，但他身体不好，年年由叶琨代替忙碌。但今年的状况与往昔不同,进腊月了，叶琨还没有回家的意思。想起那些繁文缛节，想起年年初一拜年送礼的庞大队伍，叶珣头皮发麻，一天三次往司令部跑，试探叶琨的态度。

卓铭瑄亦不准备继续逃避，收拾东西要回南京过年，拜访大公报的主编，她的三叔公，并且给爷爷扫墓。见她要走，华阳不乐意了，盯着她寸步不离，夜里睡觉都不肯回叶珣房间，生怕一眨眼再也看不到她。

叶珣看着不成体统，将华阳拎出门去，转身时险些撞上跟出来的铭瑄，二人嗤笑了一下。叶珣才支吾着问：“你……还回来的吧。”

卓铭瑄含笑不语，目光像秋水一样，平静却又好像随时会起波澜。

“你……我是说……”叶珣干咳一声掩饰尴尬：“华阳的现在进步很快，已经能说一些简单的汉语了，这都是你的功劳。”

卓铭瑄挑眉看着他，尖酸的反问：“所以，我已经不需要回来了，对吧？”言罢，也不给叶珣解释的机会，转身甩上门，将叶珣关在门外。

“喂，”叶珣忙上去敲门：“你怎么喜怒无常的啊！你知道我不是这个意思。”

门内没有回应，叶珣郁闷的叉着腰靠在墙边，最近真是四处碰壁，哪边都讨不到好。看到华阳站在走廊中间看着他，眨着大眼睛，嘴角轻轻一撇。

叶珣愤愤的说：“你就尽情的鄙视我吧。”

入夜，叶珣在父亲房中交代公事，父亲却领着两个孩子在玩闹，玩的心无旁骛，五太太侍候父亲洗漱后，就一直坐在一旁织毛衣。叶珣看着他们祖孙三个一派天伦之乐的祥和，暗暗叹了口气，从今年下半年起，父亲这甩手掌柜是越当越彻底了，是真的放心把青城交给他们兄弟，还是年岁大了力不从心了呢。

然而叶珣想错了，叶启楠听过以后，特意了解了今年的物价、税收及物产证券，交代叶珣格外留意采矿、冶金和机械等重工业实业公司的发展，让财政在年前做出总结细则。父亲还是重视赚钱，换言之，没有人比他更在意青城的富强。

待一切跟叶珣交代清楚，叶启楠解开手腕上的手表，漫不经心的问：“你哥哥在忙什么呢，回来过没有？”

叶珣最怕父亲问及二哥，忙敷衍道：“……要过年了，司令部要忙一些。”

叶启楠郁怒了，手里的手表拍在床头柜上，台灯罩都是一颤。

两个孩子吓得哆嗦，小心翼翼在床边坐好。

“让他明天中午前回来见我，否则……”叶启楠冷冰冰的说：“我削了他的军衔，他也不必再在司令部累着。我给他的东西，也随时可以拿回来。”

“爹！”虽知道这是气话，叶珣却慌张的说：“您不能说这样的话，哥哥也有七情六欲，他也会伤心的。”

“你听听。”叶启楠哂笑着对五太太说：“现在的孩子多难管，说上几句就伤心了。放在我年轻那时候，哪敢有一点脾气，半个不字？”

叶珣瞄一眼床边的两个孩子，后二者正窃窃私语，不知在聊些什么，他摊手反驳：“您要是这么说，叶华阳也该对我毕恭毕敬，如履薄冰，如临深渊……”叶珣竟越说越觉得辛酸，人家说养儿防老，他却找回个活脱脱的祖宗。