“何时？在哪儿见面？你同我一道过去。”

“奴婢这腿……”

左盼掩好竹筐上搭着的方形厚布，神色自然道：“看人说话用的是眼睛和嘴，又不是用腿。到时，你只需穿扮整洁干净。其他有我，你无需多想。”

慧香闻言，紧抠裤缝的手一顿。因担心而绷紧的嘴角，慢慢放松上扬。

左盼不嫌弃慧香的缺陷，视她为心腹，现连谈生意都带着她，让她备觉感动。

“今日下午未时，于春芳楼碰面。”

“春芳楼？你确定？”

“奴婢确定。可是这地方有何不妥？”

慧香没去过烟花之地，自是不知春芳楼做的是什么买卖。可左盼知道，那儿是个正儿八经的妓院，男人的销金窟。

“让黄狗带话给那酒楼老板，换个地方谈。”

慧香压下对春芳楼的好奇，乖顺应下。

……

未时一刻。

左盼携慧香跟在黄狗的身后，穿街过巷至一家较显破旧的酒楼前，与约她详谈的朱老板首次碰面。

只见来人四十岁左右，相貌平平。穿着朴素，身形消瘦，怎么看都没有黄狗所说那般一掷千金的豪气。

“柳公子，这边请！”

左盼收回打量朱老板的视线，转瞥向空无一人的大堂，挑眉生疑。

“这个时间还不开门？”

朱老板一怔，挠头尴尬道：“柳公子真会说笑！”

左盼：……

“朱老板，我这人向来不喜拐弯抹角。下面谈话，若是有惹你不高兴之处，还望你多担待。”

“哪里哪里…柳公子有话直说，万事好商量。”

左盼得朱老板这话，干脆道：“你这儿的生意一直如此…惨淡？”

“不瞒你说，这酒楼我刚买下没两天。”

一句话，让左盼感受到了朱老板身上的豪气。

“这儿…地方挺大的，花了不少钱吧！”

“也就五百两。”

左盼看着朱老板高竖起的五根手指，绷紧跳动的嘴角，于心想：这难道就是传说中低调的有钱人？！

“柳公子，这边走。我们进书房谈。”

左盼在朱老板的带领下，踏上二楼，走进最里面的书房。顺他的话，于桌前坐定。

“此处还未开始整修…本想带柳公子去春芳楼，边听曲边谈事。没想公子你会挑这儿。”朱老板四处寻望，没找到一个杯子，憨笑搓手：“你看连杯水都没有，真是不好意思！”

“没事。我不渴。”

左盼收回放在桌上的手，于旁人看不见的角落，搓去手上沾染的灰尘，问道：“不知朱老板先前做何生意？”

“说实话，我没做过生意。”

左盼：……

“柳公子有所不知，贱内家境殷实。五百两于她而言，不过是一支簪子的钱。”

左盼三人：……

“朱夫人应该不是长清县人吧？”左盼试探道。

“不是，我们从北阳来。”

左盼小声重复‘北阳’二字，于侧身站定的慧香交换一个眼神。冲朱老板说道：“我这下人想要如厕，不知茅房在何处？”

慧香根据朱老板所说方向，走进后院四处观望，确定没人。摸向后门，寻一直于附近转悠的黄狗，让他去打听朱老板身份的真假。

“柳公子，你看现就我们两人…要不谈谈我先前开出的条件？”

北阳地处卿琼国北边，到长清县紧赶慢赶也要一个多月的时间。朱老板不远万里到这儿来做生意，左盼思来想去，只有两种可能。

第一，对方是个骗子。