“呱吱呱吱……”

“噌噌……”

下午五点多，天空已经尽黑，但大雪仍未停止。重新吹起的北风已经加速到呼号的状态，裹挟着大大小小的雪片，就像夏日里的暴风雨一般，无情地拍打着大地上的一切。

在阿伦戴尔城区东北方向约摸有七十多公里处的一条道路上，一队由驯鹿拉着的雪橇车车队在尽可能快地朝东北方向行驶着。每辆雪橇车的前后都各挂着一盏油灯，在风雪中为这个车队提供着有限的照明。

坐在其中第一辆雪橇车的前车斗里赶车的是一位身着着一身深绿色军服的阿伦戴尔军官。带有兜帽的白色雪地斗篷严实地包裹着他的头还有后背。他身后的车斗里还坐着四名穿有同样装束的阿伦戴尔的士兵。

后面还跟着六辆这样的雪橇车，每辆车上都有五位这样打扮的，腰挎长剑和伸缩矛的阿伦戴尔士兵。

红白混杂的头发显示着这位军官的岁数已经不小了。他的脸型偏瘦，有些许皱纹的额头之下是一双虽显老态但依然是炯炯有神的双眼。

高高的鼻梁下是和头发颜色一样的八字胡，铁锈似的红色与苍老的白色交织成一团。再加上此时覆在他胡须上的一层白霜，让他整个人看起来要比他的实际年龄显得更老。

而他现在带领的这群士兵，年岁也都已经过了半百了。

这位阿伦戴尔军官名叫罗森，现年五十六岁。现在也是在阿伦戴尔“番红花”团当中任职的一名老年军官。是跟随马提斯从笼罩北地森林三十四年的魔法迷雾当中走出来的老兵。

在一个多月前，在北地森林梅格里尔河中下游某处，也就是当年阿伦戴尔为北地修建的那座水坝所在的地方，河流东岸的高地上，就是他险些被大地巨人投向水坝的巨石砸中，在马提斯的扑救之下才捡回了一条命。

与格林、苏珊、泽维尔他们三人一样，再加上当时在的皇家卫队里担任王室贴身中尉护卫官的马提斯，是在魔法迷雾解除之际，阿伦戴尔王国被困在北地森林里的所有残余部队当中仅存的为数不多的阿伦戴尔军官之一。虽然他之前的军衔也仅仅是个中士。

在北地森林的漫长的被困经历当中，他已经与马提斯、格林、苏珊、泽维尔四人练就了非比寻常的袍泽之谊。以至于其他跟他们一起走出森林的老兵都戏称他们是“钢铁五人组”。

现在被提升至上尉军衔的罗森也和“番红花”团以及老皇家卫队的大多数老兵一样，同样怀有着一颗“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”的赤诚之心，决定以残年之身继续报效阿伦戴尔王国。

今天中午的朝会刚刚结束之时，他就被马提斯授命，带领少量精干的阿伦戴尔士兵动身前往黑山要塞去找霍顿。以探明那个阿伦戴尔老勋爵现在的态度，以及其麾下部队的具体情况。

如果真像现在大多数人所认为的那样，霍顿已经带领他手下的阿伦戴尔军队叛变了阿伦戴尔王国，那么就不惜一切代价将之击杀，为王国除害。

当然，如果像凯伊和马提斯等极少数人所推测的那样，霍顿这两天“贩运鸦片”、“恐罪逃狱”、“割据一方”的一系列行为是另有隐情的，甚至说完全是被冤枉的，那么就对之讲述阿伦戴尔王国现在已经发生的大大小小的坏事和所面临的局面，劝说那位老勋爵暂时先放下可能因为对他的冤屈而心生的怨愤，与其他阿伦戴尔人一起携手共同应对王国眼下的危局，救王国于水火。

等到一切都彻底安定下来之后，王国一定会揪出并严惩设计诬陷他的幕后真凶，并为他平反正名。

这个任务可以说是非常艰巨且危险。而马提斯手下现在还有空闲可以调动的，具备丰富的作战经验和应变能力，并且完全可以托付并信任的人手就只剩下他们“钢铁五人组”当中的罗森了。

而罗森在了解相关情况之后也欣然领命。他这样做不仅仅是因为他与马提斯之间的过命交情；更是因为他知道现在正是每一个正直的阿伦戴尔人为保卫王国贡献出自己力量的时候。身为一名阿伦戴尔老兵，对此自己更应该是义不容辞。

“唔哊！”

在罗森的雪橇车前拉车的驯鹿突然大声鸣叫了一声，迅速减速并停了下来，然后转头环顾四周。同时这头驯鹿的耳朵也不停地摆动起来，像是从周围感知到了什么。

跟在罗森后面的，拉着另外六辆雪橇车的驯鹿也是同样的情况，都先后停了下来，不安地转动着它们棕黑色的瞳仁。

由于这队阿伦戴尔士兵驾驶的雪橇车之间前后的距离并不是很近，所以才避免了导致因为罗森先停下来，后面的雪橇车再与之发生追尾的事故。

他们现在所在的道路是位于北山山脉的主峰丹尔诺峰东偏北方向的一处略高于山脚基线的地方，名叫英格丽谷。这里是从阿伦戴尔主城区由东南向西北方向去往铸铁镇和黑山要塞的必经之路之一。

比起紧邻丹尔诺峰东坡，大部分道路都处在半山腰位置，同样可以到达黑山南侧山麓的瑞格纳关，英格丽谷这条路要比前者远上至少十二公里。

在当前这种有些紧急的情况下，罗森之所以还会选择走英格丽谷绕远去黑山，是有他必然的理由的。

因为走瑞格纳关方向虽然路程会缩短很多，但必须要翻过高耸险峻的丹尔诺峰东坡半山腰。无论是上山还是下山，道路的坡度都非常大，而且还比较狭窄，很不好走。

而且由于丹尔诺峰海拔高度很高，使得其在一年四季里一直都会处在一个积雪的状态。而且这里的山势也恰好是一个陡峭的大斜坡，这非常有利于雪崩的形成。瑞格纳关位于半山腰的那一大段道路都处在雪崩的易发地区。

尤其是在冬季里正在下大雪或是大雪才停歇时间不长的时候，了解这段道路路况的当地人都不敢轻易冒险通过瑞格纳关的这段山路往北走。

也只有等到短暂而炎热的夏季之时，人们才敢在瑞格纳关的这段山路上快速通过。

当然，如果是为了登上丹尔诺峰东坡山顶上最高点的断崖，居高临下去观赏位于那处断崖西侧下方的，由艾莎用其冰雪魔力在三年前的夏天里建造的那座冰宫，那就另当别论了。

在两年前的冬天，瑞格纳关的山路就曾在短时间内先后发生了两次大规模的雪崩。

当时正值阿伦戴尔王国举办“阿伦戴尔杯”国际雪橇大赛的时候。那时来参加比赛的威士顿公国代表队不顾东道主阿伦戴尔代表队的劝阻，擅自打开瑞格纳关方向的路障并进入那段道路，想抄近路率先到达终点，赢得雪橇比赛。

但是突如其来的雪崩就将在山路上行进的他们瞬间吞没。

最后还是艾莎和安娜姐妹俩联合其他国家的代表队成员，在艾莎运用其魔法险险避过这里的第二次雪崩之后，才在瑞格纳关山路下方的一处悬崖台地上，把威士顿代表队的两名成员从六米厚的积雪下成功救出。

相反，英格丽谷虽然绕远，但其整段道路海拔都不是很高，道路宽敞，平坦易行，也绝不可能会受到雪崩的威胁。并且相对于其它好走的道路来说也是距离最短的。

所以英格丽谷这条道路就成了大多数人们从阿伦戴尔城区出发，越过庞大而复杂的北山山脉，去往黑山山脉方向的首选道路。

就连在五十多天前为寻求破解梦魇魔力的方法而去米纳山山脉寻找索伦森的艾莎、安娜和克里斯托夫一行人，都是取道英格丽谷过的北山山脉，然后才又越过黑山山脉到达目的地的。

当然还有在今天上午，由逃离阿伦戴尔城区的霍顿勋爵所带领的，从郊区向黑山要塞进发的，兵力有两个团的阿伦戴尔军队。

罗森和他目前带领的这支老兵队伍自然也不会例外。

他不会在这样的大风雪天气里让自己和其他士兵抄近路冒险的。况且现在天已经黑了，走瑞格纳关的山路只会变得更加危险。

在雪橇车停下之后，罗森立即抽出自己的佩剑，拿起车前的油提灯对周围很是警惕地观察着。

其他赶车的士兵也不用他吩咐，都与他做着一样的动作。剩下的人则纷纷从雪橇车上跳下来，各抽矛剑，以雪橇车为依托迅速摆出防御队形。

这里距离铸铁镇还有不到八公里的路程。按照常理来说，无论霍顿是否已经反叛阿伦戴尔王国，在通往黑山方向的各条道路上都应该设有明岗暗哨。这是一个领兵打仗的将领所具备的最基本的军事常识。

尤其是像黑山要塞这样的大型军事据点，其警戒范围更应该达到很远的地方。

刚才驯鹿的反应很明显是察觉到他们附近肯定有人或是其他动物在活动或是蛰伏。最有可能就是在这条路上警戒的部队了。

“呼啦……”

一阵响动突然从道路两侧以及雪橇车车队前后的道路上传了出来。这让罗森一行再次提高了警戒的程度。

很快，他们周围就有许多的亮光围拢了上来。停在了离雪橇车车队有三米开外的地方，将后者们包围。

原来是同样身披白斗篷的阿伦戴尔士兵。看阵势不少于一百人。

他们当中有的人举着浸过松油的火把，剩下的大部分人则分别拿着手弩和长剑。有个别人还拿着印有金色番红花图案的以紫、绿为底色的铁质盾牌。眼神里满是戒备之意。

“让我看看这是什么样的客人会在这么大的风雪天里还要带着兵器到黑山去拜访。而且，现在这个时间可不是一个客人该去做客的时候噢。”

这时，在围住罗森的士兵当中有一个军官模样的人说话了。他的手里还拿着一把短柄燧发手枪。

“我是阿伦戴尔王国陆军‘番红花’团的罗森上尉。奉马提斯将军之命去黑山要塞找霍顿勋爵。”

罗森对那个军官说道。

“我有要事要向勋爵阁下通报，请你马上带我们去见他。”

看到对方一脸戒备的模样，罗森并没有让自己这边的士兵们解除警戒。因为他从对面那群人当中感觉到了一股杀气。尤其是刚刚说话的那个军官说话的语气，让他感觉非常别扭。

“噢……噢……原来都是从北地森林里出来的人啊。我说你们咋都是这么大岁数的爷爷兵呢。”

那个军官用着阴阳怪气的语调调侃罗森道。并没有带他们继续走或是让开路的意思。同时把玩起他手里的那把燧发手枪。

而刚才那个军官所说的话让罗森手下带领的其他士兵都不禁暗自皱眉。他们也明显感觉到了对方语气中的不善。

“请您不要浪费时间，耽误了军情大事！”

见对方对自己的要求根本就不为所动，罗森再次义正言辞地说道。同时握紧了手里的长剑。

这位上尉已经隐隐感觉到，霍顿有极大可能已经真的叛变阿伦戴尔王国了。要不他手下的军士怎么会表现出如此态度？

可他们为什么又不直接在这里伏击自己呢？

这又让罗森心里有些小小的不解。不过他并没有让自己这些个心理活动表现在脸上。

“咳咳！上尉阁下，不要着急，也请先允许我自我介绍一下。”

那个军官故意咳嗽了两声，然后对罗森说道。

“我叫维尔金森，是驻守在黑山要塞的阿伦戴尔王国陆军第七守备团第三营第一连的上尉指挥官。奉霍顿勋爵之命带领部队警戒英格丽谷。”

这个叫做维尔金森的军官一边说着一边垂下了拿着燧发枪的那只手臂。

“对于你刚才提出的要求我恐怕要说声抱歉了。我不能带你们去黑山要塞见霍顿勋爵。”

还没等罗森说话质疑，维尔金森紧接着又继续说。

“霍顿勋爵已经对他老人家手下统领的部队都传达过了，阿伦戴尔王国内部现在已经混入了太多的北乌卓族细作，以至于已经让阿伦戴尔王国变得混乱不堪。就连我们的勋爵大人都受到了他们的诬陷，被迫离开城里。”

“现在霍顿勋爵大人已经在黑山要塞里重整大军，不仅要讨伐北乌卓人，更要清除掉现在在城里为祸作乱的北乌卓族细作！”

“勋爵大人也特意嘱咐过我们，最有可能是这些细作的人，就是你们这群从北地森林里回来的人了！”

说到这里，维尔金森毫无预兆地抬起枪对准了罗森的脑袋。

“所以，霍顿勋爵已经下令，对所有从北地森林里回来的人，都将被视作敌人，格杀勿论！”

维尔金森大声喊到！

“砰！”

“嗖嗖！”

“呲唥！”

“嘡当嘡啷！”

“啊！”

“唔呦！”

随着维尔金森一声令下，他手里的燧发枪响了。

一时间兵器击发和相互碰撞的声音，还有人的叫喊声和驯鹿的鸣叫声就在这段道路上响作一团。

他手下的其他士兵们也迅速抬起弩箭，朝着罗森他们一行人就开始射击。顿时至少有七十支弩箭分别从左右两个方向朝着雪橇车车队的方向飞了过去。

再看罗森手下的“番红花”团士兵，有的高速挥剑格挡，有的则迅速翻身跃到雪橇车的车斗里。险险避过了这一波弩箭攻击。

而罗森早在对面的维尔金森说到阿伦戴尔王国内部已经混入北乌卓人的细作的时候就已经听出些什么了，暗暗做好了战斗准备。

同样，这些“番红花”团的士兵们都是身经百战的老兵，除了一身武艺之外，反应能力也不是盖的。没等到长官罗森的暗示，就都已经在心里绷紧战弦，随时准备动手迎敌了。

罗森在维尔金森抬手准备开枪的时候就迈出右脚向前大跨一步并挥剑而出。几乎是在对方燧发枪弹丸出膛的一瞬间将燧发枪从对方手里打飞。那颗弹丸也因此射偏，只是从罗森的右肩膀上面擦着他军服的军衔徽标飞了出去。

维尔金森见状稍稍一愣，没想到罗森会在这么近的距离之内躲过燧发枪弹丸的攻击。

罗森抓住了对方愣神的机会，在打飞对方的武器之后，紧跟着刚才的动作，迈上来的左脚直接踢向对方小腹。并顺势收起右手的剑锋，伸出自己的左臂向对方脖颈探了过去。

虽然维尔金森刚才那一下是想置罗森于死地，但罗森的反击却并没有打算直取对方性命。

毕竟对面也是阿伦戴尔军人，就这样不明就里地要了对方的命并不是什么好的选项。这不仅是因为团结问题，更是因为对方对自己毫不顾忌地痛下杀手，自己需要弄明白这其中的原因，并从对方嘴里了解到更多的信息。

所以罗森觉得先生擒并控制住对方这个领头的，才是应对当下这个场面的最佳选项。

罗森手下的其他士兵在躲过第一波弩箭攻击之后也迅速对包围他们的守备团士兵做出了反击。

虽然在刚才的攻击中这群老兵反应足够迅速，但还是有三分之一的人不同程度地被弩箭射伤。但这并没有影响到他们的反击速度。

与罗森一样，那群老兵凭借着距离近的优势迅速上前与包围他们的士兵们缠斗在一起。不让对方再有发射弩箭的机会。

同样，老兵们在反击对方的时候也都没有下死手，只是击倒对手让他们一时间无法还击而已。

即使有人数上的劣势和不能下狠手的顾忌，这群“番红花”团的老兵们打得也是丝毫不落下风。

按照霍顿之前的部署，包围罗森他们的这队士兵正是从黑山要塞的守备部队里调出来用以把守要塞南部与阿伦戴尔城区之间的瑞格纳关和英格丽谷这两处关键道路的部队之一。