“我已经非常感激了，”刘英芝看着她，目光温和：“对大荣对欧阳将军，你都做到了忠信，不必愧疚。”

丽儿抬起头来，迎上她温和了然的目光，轻轻应了声：“是。”

莫寻拥着他，感觉怀里的人一直压抑地痉挛着，正打算赶那侍女出去，却听刘英芝轻轻道：“我还有一事相求，你可以答应我吗？”

丽儿微一沉吟，点头道：“刘大人请说。”

刘英芝静了一静：“不要求死，”阵痛袭来，她蹙紧了眉，声音却维持着平静的温和：“欧阳将军去后，你还有兄长，还有儿时的梦想。”

丽儿望着她的眼，因痛楚而分外清明的眼底有着同她兄长一般的深切关怀，偏首避开望向莫寻：“大师，需要我做什么？”

莫寻摇头：“你在外面守着，不要让人进来。”刘英芝只有这么一点精神气力，哪里经得起这样虚耗。

丽儿微一屈膝，安静地退了出去。

莫寻扶刘英芝躺好：“欧阳谢怀已经平安了，你总可以放心了罢？再不要胡思乱想，管东管西了。”说罢悟到刘英芝也就最后这么点时间了，以后再要她想也是不可能了。虽早知这样的结果，这一瞬，哀伤却奔涌而来，眼见刘英芝在被下辗转挣扎，几要落下泪来。

刘英芝攥住莫寻的手，趁着间隙，缓过一口气来：“如果可以——就收她作徒弟罢——了她一个念想——”

莫寻拢着她的手，取过一旁巾布，温和地将她的手缚在床柱上，谨慎地打了结，一边答道：“你放心，她肯学，我就教。”

刘英芝不及说什么，又是一波阵痛，鼓噪着心口也是强烈收缩的疼痛，交加之下脏腑翻绞，终抑不住哼了一声。

莫寻左手横压在她胸腹之间，右手顺着胎儿坠势缓缓推揉。刘英芝怀的虽是双胎，但月来认脉，胎息却只有一脉，偶尔才能感觉到另一脉胎息极其微弱的跳动。因为刘英芝实在很难坚持分娩两个胎儿，莫寻暗自期望先娩出的是胎息比较稳健的那一个，存活的把握才会大一些。

如此苦苦挣扎了两个多时辰，刘英芝的气力却渐渐衰微下去。莫寻屡次担忧她昏迷过去，她却又很快自行醒过来，维持着灵台一点清明不灭。

莫寻并不知道，欧阳谢怀初履帝位的头几年，刘英芝白昼回复公函，听取各州民情吏治奏报；在上书房陪欧阳谢怀批阅奏章回到刘府后，还要看欧阳谢怀的课业，针对不足之处要写一些策论以备咨问。老臣赞许她才智天纵，刘英芝只谦逊地微笑。于她自身，深深明白不过一个勤字，一事未竟，即使睡下也会很快清醒。这个习惯烙得太深，几乎成了一种本能。

莫寻看她醒转过来，虽已打定了主意，但一见那双疲倦痛楚也不能磨灭温和宁静的眼，又有些开不得口，不忍不甘叫这样的人如此痛苦地死去。深吸一口气，握住了刘英芝的手：“其实，有一个办法——”