看到安森走来，他并没有像白天时那般神采奕奕的起身迎接，而是慢条斯理的将手杖放在一旁，右手取下嘴角烟斗的同时，布满血丝的眼珠时刻用余光打量着他的身影。

见到此景的安森快步上前，微笑着向对方问候：“抱歉，让您久等了。”

“快坐吧，安森·巴赫上校。”哈罗德有气无力的抬起头，嗓音沙哑到了极点：

“我刚刚结束了一场非常激烈的会议，阻止了至少十个险些大打出手的议员，一个人骑马赶到您的军营，又在大雪里站了三十分钟…所以还请原谅，实在是没力气和您寒暄了。”

“想喝点儿什么吗？”

坐下的安森依旧寒暄道，身后的小书记官立刻转身离开，前往司令部的酒柜。

“一杯热水就好。”

哈罗德随口应付了一句，紧接着便深深地叹了口气：“我能问问您为什么要这么做吗？”

“这么做？”

安森一愣，露出了无比困惑的表情：“我做什么了？”

“你……”拼命克制着扑上去打人的冲动，哈罗德满脸疲惫：

“就是您今天的那场…演讲，您没有觉得这里面有什么问题吗？”

“没有，你觉得呢？”

真诚的安森眨了眨充满求知欲的大眼睛。

我？！

哈罗德再次浑身一震，紧抿的嘴唇不断蠕动：“我觉得…您的那番说法实在是唐突了。”

安森靠在沙发上，右腿翘起：

“怎么唐突了？”

“您的决心非常好，真的！我是说…能够拥有一位像您这样充满了雄心壮志，朝气蓬勃的守备司令，是整个白鲸港乃至冰龙峡湾的幸运。”

“作为一个殖民地，她的确需要许多充满活力的人为她增光添彩，而不是像本土某些地方那样的老气横秋。”哈罗德先是一阵夸赞，紧接着又语重心长道：

“但您真的不应该这么快就把这些计划全部公布出来——我明白，您这是为了激励本地人，让他们对未来的生活充满信心；但很多时候，这些信心也是有反作用的。”

“比如说，如果因为某些原因导致这些工厂没能建成，或者只是规模远远小于预期；哪怕您能用其它方式补偿这些人，整个白鲸港也会因此大失所望的。”哈罗德若有所指道。

“哦？”安森挑了挑眉毛：

“您的意思是…白鲸港内有些人，不希望看到这些工厂落成？”

“当然不是！”

哈罗德断然否决道：“我只是在形容一种可能，毕竟想要建造工厂可不是一件非常容易的事情，牵扯到的因素非常多；即便我们所有人都全力支持您的想法，也未必真的能实现它。”

“嗯…您说的不无道理。”

安森点了点头，紧接着凑上前来，对着哈罗德议长微笑道：“那您觉得，我应该怎么做？”

哈罗德再次深深叹了口气，全没了白天时的热情，像一位对晚辈循循善诱的老者：“我认为…如果您真的希望能够成功，就应该和我们合作。”

“白鲸港议会？”

“正是。”哈罗德沉声道：

“按照白鲸港的法律，只有拥有不少于三千金币资产才能成为议员候选人；林场主，渔船船长，矿山持有人，佣兵首领…您与其去找其他人，都不如直接寻求议会的合作。”

“最重要的是您希望让白鲸港繁荣强盛，那么自然就需要真正的白鲸港人站在您这一边。”

“而我们——白鲸港五百人议会——是最有资格这么称呼自己的人，我们就是白鲸港，白鲸港就是我们。”

哈罗德语重心长道。

安森大概明白他的意思了，他微微一笑：“所以您希望我做什么呢？”

“非常简单，我们希望与您…合作。”哈罗德充满希冀的望着安森：

“我们不会干涉您在军事方面的自由，更不会在军费上对您做任何的限制——按照克洛维王国律法，殖民地守备驻军的军费有二分之一要本地承担。”

“我们可以多承担四分之一的军费，无论您是以物资还是现金的方式支付，都会在每个月的第十天全款拨给您。”

“至于您希望建立的工厂，对外的拓荒行动，白鲸港议会都会全力支持，真的…事实上我们之前就已经有这方面的计划了，只是始终缺少军队无法抵御土著们的骚扰，导致每次开垦的荒地都不得不抛弃。”

“这就是我们的条件。”哈罗德诚恳道：“不知道您可否接受？”

“非常慷慨的条件。”安森微微颔首：

“那代价是什么？”

“非常简单——加入我们，不擅自行动，没有得到白鲸港议会的准许，不对外发布任何通告或者计划，任何军事行为都要事先得到议会的许可…如何？”

“非常合理的要求。”安森耸耸肩：

“我拒绝。”