天一亮，祁循就起床去看踏焰，它站起来了，见主人过来，还甩甩脖子上的鬃毛，很精神。

给踏焰饮了水，喂了草料，给自己的水囊也装满水，他们又启程了。

才进沙漠，踏焰的脚步就慢了下来。它的蹄子深深踩进沙子里，每次拔出来都要费些力气，骑马的速度比步行也快不了多少。祁循舍不得再催它，可是这个速度，只怕是一天出不了沙漠。

祁循心里急，鞭子便落在了踏焰身上，每抽一下，踏焰的身子就抖一下，然后快上几步，很快又慢下来。

又是一鞭子，这次踏焰不但没有快起来，反而倒了下去。它口吐白沫，浑身抽搐起来，任祁循怎样呼唤都没有再起来，只一刻钟功夫便不动了。

祁循将手中的鞭子丢掉，狠狠抽了自己一个嘴巴。踏焰就像是他的兄弟，他的亲人，现在就这样没了，是活活被他折腾没的。若是在京城，踏焰一定会寿终正寝，死后也会好好安葬，现在只能将它的尸体随便丢弃在这里。

伤心无用这个道理，在父母去世，夕玥离开的时候，祁循就深深领悟到了。看看前面茫茫沙漠，还是要走！

步行要走出这片沙漠，只怕是两天都不够。祁循也是连日赶路，身体疲乏，在炎炎烈日下，心中那团火愈燃愈旺，好像要将天灵盖都顶开。

好容易盼到日头偏西，不那么晒了，祁循努力再加快脚步。水囊已经见底了，只敢伸舌头舔一舔，不能大口喝。包袱里的干粮已经硬得像石头，无法下咽。

夜晚的沙漠，温度骤降，祁循被冻得打个寒颤。还好是晴天，有星星可以指引方向，辨辨方向，又加快脚步。

看着满天星光，想起夕玥唱的“月牙儿弯”。