谷小澈试着解释，以期令她放开心结，“外祖深谋远虑，意在天下。楚国偏远不易夺取，联姻是最好的办法。”

柳明容转瞬明白，“那么多嫡亲公主，为何偏偏是你？纵然没有愿意去的女子，从旁支中册封一名才貌皆可的贵女代替不行么？”

谷小澈摇头道：“曼宁是最合适的人选，何况……”她还会再回来。

她握着柳明容的手安慰道：“此去至多三五月时间，母亲不必担心。”

柳明容正沉浸在女儿即将远嫁的忧虑中，听她如此讲，分明是同她父亲达成了什么约定。

“听闻舅舅在江南遭遇刺杀，极有可能是父亲所为，母亲以为如何？”

柳明容方才松口气，却因她提及朱潜而猛地一惊，“江南？”

谷小澈不便透露更多，暗示道：“若父亲回来，母亲可知该如何自处？”

柳明容不明白女儿何意，但她没想到朱潜竟还活着，他还活着……

谷小澈见她怔怔地模样，叹息着让嬷嬷照顾好她，便同重年离开。

夏定初二年，楚遣来使求娶大夏郡主，结为姻亲，婚期定在次年四月。

同年，燕国国君病危，燕太子虞贞主宫中事，大夏使臣留在颍安，未有归期。

虞贞主持事务次月，即同楚国乐珞公主成婚，楚国同大夏皆送来贺礼。

燕国皇宫里，乐珞公主与虞贞太子正是初次相见。

虞贞很会揣摩女子心意，时而逗得她或腼腆或羞涩地笑。

乐珞与乐流一母所生，她笑起来时虞贞总有一瞬晃神，仿佛能看到另一个云江坐在自己对面。

他手中缓缓摩挲着酒杯边缘，仰头将那灼辣的酒水一饮而尽。

兄妹俩容颜相似，神韵略有差别。

乐流清极雅极，皓荡江风与初凉冬雪难及他高华万一，只消站在那里便令人觉得尊贵无匹。

哪怕仅是一个漫不经心的眼神，也足以令人心摇神晃，难以自拔。

而乐珞则要淡些柔些，像一朵初开的白色芍药，上有父亲兄长保护，下有奴仆侍卫娇宠，可谓受尽宠爱。

她养在深闺，楚国宫中皇室血脉稀薄，少有阴暗争斗之事。

这些都是得益于楚皇和他的云江精心呵护，才能养得她如此天真柔婉。

虞贞心中有种说不清道不明的滋味，好似自己从乐流手中接过了照顾乐珞之责。

燕楚之间已然牢不可破，乐流娶那位郡主，如同在与他告别，要去过自己的人生。

父皇病得迅猛，虞贞忙了数日，幸而他很早就已接触政务，很容易稳住大局。

与兄长自小往来燕国皇宫不同，乐珞是头回来颍安。

楚国多山，皇宫也建在高高的山顶，四周崇山峻岭，丛林密布，她还未见过这般锦绣繁华。

虞贞好容易得了空闲，正陪着乐珞在颍安城中最负盛名的酒楼坐下，点了些酒菜。

内侍忽然来报：“殿下，大夏的使臣已到。”

史常等人还在驿站中，尚未放回，先前得病之人已然疯了。

趁着燕太子大婚之喜，夏国又遣了新的使臣前来。

虞贞早有准备，“来人是谁？”

内侍察言观色道，“是，曼宁郡主。”

他深沉的眼眸一闪，楚国太子不日便到，大夏竟派一名女子前来。

这是想让两人在燕国定下姻缘。

他心中烦闷，恨不得立刻让驻扎在边境和城外的燕军攻入大夏，灭了这帮夏国大臣。

省得他们吃饱了总来拔弄是非，费心钻营，在他眼前虫子般跳来跳去！

三日后，曼宁郡主入颍安。

如今燕国、大夏及楚国，都有姻亲关系。论起辈分来，曼宁郡主还是燕国太子的大嫂。