朱肇听罢她的要求，表示很有兴趣，于是开始在府中炼丹，虞贞再来时，都甩给桃夭去打发。

聚灵阵于炼丹有益，奈何那位太子随时可能找上门，朱肇不得不把药鼎挪回自己的房间，以免对方生疑。

自燕国攻破京城，朱肇再也未进过后院。

他曾想过干脆躲进院中与外界隔开，闭门不问世事，又记起谷小澈尚未回来，或可用得上。

朱肇住回原处，将后院的秘密保守得严严实实。

“稍等。”谷小澈从锦囊中摸了一阵，掏出个紫色药鼎。

这是她外出时得来的宝贝，不知效力如何，总归重年说让她收着，她便收着了。

谷小澈还未开始炼丹，于这一道上兴致缺缺，但重年的眼光应该不会错，正好将这药鼎送给朱肇作为谢礼。

接过之时，朱肇觉出鼎身流动的丝丝灵力，迫不及待地飞往后院，采了几棵药材去试。

一看就知道是好东西！

朱肇大喜过望，“那我就不跟你不客气了!”

今夜，他想必是不会睡了。

朱肇的修为只在筑基之境，无法同谷小澈比较，但对凡人来讲，这般修炼速度已属佼佼者。

须知许多道士终其一生，都无法踏上修炼之途，只在法器和一些微末术法上徘徊不前，还以为这是极致。

纵有宝鼎在手，朱肇没到结丹期，无法动用三昧真火，遗憾之下，只得继续动用五行之气，以凡火炼丹。

药鼎却好似受不了普通烟火般，发出剧烈的咳嗽，恍若垂垂老矣。

朱肇已非从前那般见识短浅之人，闻听这声音，心中即是咯噔一声。

莫非他用的火让这鼎灵不满意，它正在反抗？

似是印证他的想法般，紫鼎在那火苗上方飞快旋转，忽地飞到他头顶啪得落下。

朱肇不敢磕着它，小心地双手举过，将鼎放在桌上，又朝它拜了三拜。

对待药鼎，比对待自己孩子还要小心翼翼。

“在下初得贵鼎，若有唐突还请赎罪，若能告知使用之法，不胜感激。”

陆澈给他的药材通常都不是凡品，只怕这鼎也是如此。

既是宝物，珍惜和谨慎些也是应当，否则损了它的药性，岂非得不偿失。

“你这凡人，出手笨拙，态度倒好。”药鼎之中传来一个苍老的声音。

朱肇瞅了瞅四周，确定声音是来自面前这小小炉鼎，更加恭敬道：“未知前辈是？”

“你先不必知晓我的身份，我且有些问题要问你，若答得上来，这药鼎便完全听你差遣。”

对方没说答不上来如何，朱肇听出他言外之意，不由心中忐忑。

“在下愿意一试。”

“你为何炼丹？”这是考验一位丹药师的心性，也关乎他的道心。

朱肇一愣，仔细斟酌一番后回答，“为帮助值得的人走出困境。”

老者哼了一声，“只是人么？”

是自己粗鄙。

朱肇听出对方语气中的不满，忙补上一句，“一切值得援助的修炼者，无关人，鬼，神，魔，乃至于妖，仙，只要我所遇到，皆愿相助。”

他在谷小澈的普及下，恶补了许多修炼知识，又得莫炀指点，闲谈时偶尔论上几句，已是极大的收获。

这般环境中，朱肇的眼界已比寻常修炼者开阔不少，远超当世之人。

“若你相助的修炼者，本身与你存在无可避免的仇恨，你当如何选择？”

朱肇不知想到什么，目光有一瞬恍惚怔忪，许是忆起从前某些刻意忘记的情景。

他的眼眸转瞬清明，言语掷地有声：“只愿遵从本心，这仇恨当真无可饶恕，落在他身上乃是报应。若他命不该绝，自会有别的丹药师去救，不必我出手。”