朱翰率军队攻下京城后，朱潜重回帝位，择了吉日举行登基大典，成为开国之君。

当日，朱翰正式被封为太子。

有太子作引，朱潜找到了前柳相及其家人的藏身之处。

经过这两番大战，朱潜终是认识到自己的浅薄与不足。从前无法理解的那些，如今看来却再清楚不过。

柳家经过此番元气大伤，声望大不如前，几位王爷再次被册封，连封号都未改变，沿用了大夏的旧称，但手中并无实权。

柳沅泰道自己年事已高，不可再担宰相之职。

他望着朱潜道：“还望陛下一定要找到明容。”

皇后至今下落不明，朱潜喉咙有些发紧，答应了他的要求。

燕国以乐流之死兴兵东进，入侵大夏数年，景国则朝他们索要多年前嫁到楚国的郡主，并以郡主在他国失踪，极有可能被害为由发兵。

燕国通缉令已撤，整个大燕连同原先的楚国，都知晓了这位郡主的生平。

说她误国，她在大夏民间的呼声却极高。说与她无关，天下动荡又皆因她而起。

无论燕景，征战之时都不曾伤及百姓，真正流血的是战场之上的将士。

百姓只关注距离他们最近的事情，故而提起曼宁郡主更多的，是关于她的善举，和那被传得神乎其神的美貌。

以致景国向燕国索要郡主时，大夏民间群情激昂，参军人数都增加了近乎一半。

到后来，更有一众文人替她分辩。

说是美人误国，这位郡主先被许给如今的景国太子，后又作为和亲人选嫁到楚国，难道不是为国家大义赔上了自己的一生？

燕国交不出曼宁郡主。

一月后，太子亲领军队驻扎边境，以云烈为副将，仍是豫王随行。

景国百废待兴，却无人可用，朱潜正值焦头烂额，谷小澈出现在他面前，为他带来一人。

“张易，还不见过景国陛下。”

张易，燕国状元出身，离燕前，已做到翰林院学士一职。

他此番是诈死而来。

朱潜怔怔道：“这人是……”

“若陛下知人善用，他会是未来的景国宰相。”谷小澈道。

经过此番，朱潜应当不会再固执己见，认真考虑她的建议。

朱潜见张易仪表凛然，颇有文人风骨，他手边正缺可用之才，便将人收下，仍留在翰林院任职。

自多年前那个夜晚，道士死于陆澈剑下，朱潜便对她着意留心。

这个孩子居然同他讲起皇权之事，虽是大逆不道，却证明她有一副常人难以企及的胸怀。

陆澈言语中似有超脱之意，身世扑朔迷离，于是朱潜决定将她养在惠王膝下。

他曾怀疑过朱肇同柳家的关系，而今那些都不重要了。

云烈已将战场之事告知，似乎印证了他当年的举动何其正确。

朱潜缓缓道，“朕不知你如今是否已同那位师兄结亲，但朕仍旧属意你与瀚儿。”

谷小澈略一思索但，“我与太子不可结为夫妇，父皇若有疑问，尽可去问外祖。”

柳沅泰是在他赐婚后才反的大越，这其中当然有缘故。

这么多年过去，景国已然稳固，也该有人告知他真相。

谷小澈正要离开，却被朱潜叫住：“曼宁——”

他有些犹豫，“你是否知道，你母亲的下落？”

张易正惊异于景国陛下的称呼，忽而想起，陆澈曾指婚给当今太子，便保持静默。

谷小澈摇头道，“天机不可泄露，她如今一切平安，到合适的时机，你们自会相见。”

朱潜略微失望，但知晓柳明容安然无恙，也可放下心来。

她不说，朱潜大约也能猜到，柳明容定是被虞贞带走，最可能在燕国。

茫茫人海，他纵然倾尽毕生之力，也要将燕国攻下，将她迎回！

有了张易辅助，加之柳沅泰从旁指点，景国很快走上正轨。

太子自入到边关后，再未归来。