新朝建立多年，后宫只有柳明容一人，她还是从前的皇后。

叛臣柳沅泰在位时，将前朝一干皇子妃嫔诛杀得干干净净，除了朱翰，再未留下旁人。

朱潜建立新朝，也没有选美封妃的心思，将余生爱意都放在了柳明容身上。

遇见柳明容那年，他十五岁，她十岁。皇帝和宰相之间，正如良臣得遇明主。

那时的柳沅泰是否已有篡位野心，朱潜无从知晓。他只听母妃说起，宰相经常离开大越，去民间奔走游历，极具才干。

柳沅泰曾到过燕国，也曾游走于江湖，结识了无数有识之士，侠客奇才，每逢危难，都能逢凶化吉。

他为大越繁荣立下汗马功劳，常得父皇赞许。

朱潜年少时并不得宠，他母妃是难产而死，生下来就由出身云家的贤妃教养。

先皇教育皇子的方法是，将他们交由同一位老师教导，择其优者表彰，还不时亲自出些考卷。

考得差了，那年皇子和他的母妃便没有奖励，成为众人眼中笑柄。

朱翰上头排着四五位比他年岁更大的皇子，有出身高贵者，文采斐然者，温厚忠实者，各个出色。

他天资聪颖，在众皇子中不算第一，也时常能排在第四第五，处于不上不下的位置。

那时朱肇年纪小他几岁，已显露出非凡天分，考核时常排在第二，小小年纪很得父皇喜爱。

他的母亲淑妃也颇得圣心，与贤妃相处融洽，两人走得很近。

某日，朱肇忽然捧了本书过来问他。

“皇兄这上头说前朝皇帝后来抛下江山，去了海外，还遇着神仙被收为弟子，从此长生不老，你说，这是真的吗？”

朱潜心中一凛，接过那书粗略翻看片刻，当即沉着张脸，将他身边奴才训斥狠狠一通，“哪个奴才这般胆大，将这书带进宫来，还敢用它引诱主子，不想要脑袋了吗？”

那是一本《江湖杂谈》。

此类书籍本不该出现在宫中，朱肇这么小就有人妄图夺其心志，其心可诛！

他在人前向来内敛淡然，从未发过这么大的火。

宫殿一角，皇帝和柳沅泰的身影被重重杨柳遮住，难以辨认，目光落在两位皇子身上。

柳沅泰道：“九殿下虽聪明，心思似乎过于单纯。”

皇帝道：“若在安定的年头，以肇儿的才学，足可担当。”

君臣互视，一切尽在不言中。

见朱肇仓惶地望着他，似是受惊一般，朱潜正想安慰他几句，忽然不知从哪窜出来个小丫头，从他手中一把夺过那书。

小丫头冲他们扬了扬手中书本，眉开眼笑，脆生生道：“让我逮着了！”

谁家的姑娘这般不懂事，敢在皇宫内院放肆！

朱潜正要发怒，却听那小姑娘狡黠道：“你们是谁，不知道这种书不让带进宫，让人瞧见了要被罚的吗！”

她身后的嬷嬷一瘸一拐地跟上来，“哎哟小姐，这里是皇宫，别乱跑啊，冲撞了贵人可如何是好！”

虽是喊人，却连声音也不敢放开。

朱肇刚被皇兄如临大敌的反应吓了一跳，如今连个丫头片子也敢来威胁他，不服气道：“你怎知道带来这书要被罚，莫非你晓得里头写的什么？”

“我……”若是承认，岂非证明她也看过。

小姑娘眼珠一转，“里头写的什么我怎么晓得，但先前我爹爹列过的书单里头就有这本，我正好瞧见了。”

见这二人衣着不凡，身旁宫人抖成筛子，远远地不敢靠近。她突然一抖，这二人莫非是皇子？

小姑娘立时沉静下来，口吻仿若小大人，苦口婆心劝道：“这些都是禁书，看了会坏脑子的，让你们别看，就别看嘛！”

谁让的？

朱潜眼眸微动，“你爹是谁？”