谢府内，谢琰正在自己母亲房中，刘氏纳闷地问道：“你怎知我那不成器的妹妹要来找我？”

谢琰笑道：“我也不知她会不会来，只不过若是她来了，您便这么说就是了，儿左不过是白嘱咐几句。只是母亲，您说这些话的时候，表情一定要逼真，不要让她看出端倪来。”

刘氏笑骂道：“你这孩子，还教起你母亲行事来了，这么大的谢府我都能管好，这点待人处事的小技巧我还能不知道？你就放心吧。”

谢琰颇为语塞，刘氏实在是不善理家，又不会分辨小人，若不是自己在家一直管着盯着，只怕不知道哪里来的牛鬼蛇神都要往谢府内塞，安作各种眼线了。当初那位殷管家，也是幸而萩娘提醒，才被他发现原来同桓玄颇有来往，因而被他秘密地处理了。

不过他在背后为刘氏默默地做了那么多事情，也不是要求她一句感激的，就让母亲误以为自己善于管家，把偌大的相府打理得井井有条吧，这也算是做儿子的一种孝心了。

因此他只是含笑答道：“是，母亲，儿自然是相信您的。”

刘氏又重拾之前的话头，问道：“琰儿，你何时有空，同朱家女郎见一面吧，既然婚约已定，对方又愿意等你三年，我们也要稍表诚意，不要让朱家以为我们借故推延呢。”

谢琰从未想过要娶那素未蒙面的朱氏，自然不愿意见她，又不想当面违背母亲的意思，只能含含糊糊地答道：“母亲，近日政局变幻莫测，儿忧心于此，实在是没时间顾及儿女私情。”

刘氏早就知道他会推辞，忍不住指出他区别对待萩娘的事情，问道：“既然没时间顾及儿女私情，为何臧家女郎又住在你院中，还与你同进同出，如同夫妻一般？琰儿，你的私事母亲不想过问，但是朱家女郎是我好友的亲生女儿，又已经同你有婚姻之约，你亦还在孝中，行事当谨慎些。”

谢琰见她言及萩娘，便不再躲避这话题，而是认真地答道：“儿素来行事稳妥，萩娘与我之间虽说是情谊深厚，却从未有逾礼之事。母亲还请放心，她不是那种狐媚之人，儿亦不是为美色所累之人，自是不会有违孝道、礼法。”

他为萩娘的清白解释了那么多，却一个字都不提朱氏，刘氏早就知道这儿子一颗心只在那臧氏女郎身上，却总以为他总有一天能清醒过来，此时却见他仍是痴迷于她，不由得叹息道：“若不是当日武昌公主之事，母亲也不会为你匆匆定下婚约，虽则如今武昌公主已有夫家，这婚事却是不能儿戏的，你是个懂道理的孩子，自然不会让母亲为难。”

她试探地说着，一边去看谢琰的神色，只见他虽然目光明澈，表情和顺，下巴和嘴角的线条却直绷绷的，毫无松口的意思，自己的儿子自己知道，刘氏心中不安，却也不能再劝。

古时的三从四德甚是好笑，在家从父也就算了，出嫁从夫也不算离谱，夫死从子这是要闹哪样？然而刘氏自幼受此教训，自然是不会逾礼行事，强令儿子听从自己的吩咐。

她只在心中暗暗盘算，哪天把朱氏请来家里做客，安排儿子和她偶遇也是不错，儿子虽然嘴上说得严肃，然而朱氏貌美如花，年轻可爱，难免儿子见了不会不喜欢，感情不就是处出来的吗，届时两人成婚也就是顺理成章的事情了。

就在此时，果然家奴来报说，桓府大夫人来访，说有急事要找主母。

谢琰和母亲刘氏相视一笑，果然来了，此番必得让她中计才好。