考场位于衙门内的一座书堂中，由县长大人亲自监考，还有两位京离尤派来的亲信，他们虽然不识字，但眼力却是极好。

一场下来，抓了两个心存侥幸之徒，竟然当场作弊。

今日这场考试，不到两个时辰就出了榜，榜上一位钟离萧艾，二位这是那位翩翩公子公羊皓。

钟离萧艾心情大畅，在这梧桐县城悠哉悠哉的转了许久，只觉得这是一座待觉醒的城。

县城里的河流碧绿不见底，钟离萧艾随手拿起一颗石子扔向河面，惊起波澜过后又逐渐平静。

这是一条贯穿主城的河流，它的细枝末节通往每一个小村庄，有些地方河流湍急，不能行驶船只，只得顺流而栖。

钟离萧艾迈着轻快的步伐，在太阳下山之时又踏进了这个破庙。待多了，便觉得这里亲切了许多。

破庙里灰尘扑扑，唯有佛像后头那几寸地方干净如斯，见状，钟离萧艾拾掇起些稻草，握成一把，做了个简易扫把，将破庙里各个角落打扫的干干净净。佛台上，佛像身上，都打扫的一干二净。

这人心情舒畅时，做事也就用心愉悦。这不，钟离萧艾鼓捣了一番，竟为自己的劳作又开心了一把。

半个时辰过去，佛像也变得澄澄发亮，钟离萧艾虔诚的跪在佛像前，在心里默念了那多年以来的愿望。

怀揣着对未来美好的期望，钟离萧艾又做了个美美的梦，梦到了天下太平。

是日清晨，钟离萧艾早早的来到了城门外，往日里天透亮后那一会马车就会如约而至。

可今日，都一个时辰过去了，还不见马车。这才想到前日里马大哥说的玩笑话，原来那是无奈而不是玩笑。

这么远的路，当真今日就走回去吗？

今天也没有太阳，往远处看去，一层灰白的雾将路和山都掩盖了，犹如一幅倦柔的油墨画。

一想到那大弯，肯定也是烟雾缭绕，钟离萧艾身体不禁打起寒战。

思虑片刻，钟离萧艾毅然决定留在梧桐县城内，找个小店打个杂，挣些路上的吃食。转而回到破庙，将地上的干草整理干净，完全的被佛像遮掩住。

然后写了封家书，告知家中自己的行踪与现状，让不要担心。

钟离萧艾稍稍将身上衣衫上的灰拍了拍，再跑到那河边洗了把脸，于是兴致盎然的跑到那条人最多的街上。

走进第一家，是个颇有口碑的客栈，客栈里三三两两的有几位客人，大都一副书生模样。客栈老板见钟离萧艾走进来，热情的道：“公子可否住宿啊？”。

“老板，在下前来寻求生计。”

听到钟离萧艾如是说，客栈老板的脸瞬间收回了热情。“走吧，这不招伙计。”

“......”钟离萧艾首战碰灰，但仍旧不灭他继续的心。

接下来接连走了好几家酒楼，饭店，客栈，都以一个书生肩不能抗手不能提为由委婉拒了钟离萧艾。

眼看着天慢慢暗淡了下来，今天一天还未进米，肚子已呱呱作响。不得已，掏出了一个铜钱，买了个馒头充饥。

在回破庙的路上，钟离萧艾经过了一座府邸，由大红院墙向里看去，仅屋顶就显得大气盎然，里面灯火辉煌，与这院墙外的漆黑冷清形成了强烈的对比。

转角一看，正门的牌匾上赫然写着公羊府，莫非这就是公羊皓的家？为何贫富差距如此之大？

回到寺庙，钟离萧艾躺在草堆上回想今日求工，明明要求只是些干粮，为何都无人接纳呢？