杏姨目送春秀走远，深深叹了一口气:也许季珩失踪对春秀来说不是坏事，以她的样貌，又勤奋能干，也能嫁个厚道人家，安生过日子。

别人家的姑娘早就开始议亲了，她都十六了，还在傻哥哥的生计操心。

杏姨心中所想，春秀并不知晓。她只是真的很累了。她坐在一处明亮的店旁歇脚，店里的一个瘦瘦高高的伙计呵道:“哪里来的叫花子，边上呆去。”

春秀只得往边上走了走，就见店铺门口贴着，招传菜丫头，包吃包住。

她走到那瘦高伙计面前，那伙计不耐烦道:“讨饭上别处去，别耽误做生意。”

春秀耐心道:“小哥，我是看着店家门口贴的告示，我想找活做。”

伙计再一次上上下下打量一番，讽刺道:“你也不看看这是什么地方，这可是来宾酒楼，真是奇了怪了什么歪瓜裂枣敢想这个。”

春秀脸上一红，自己此时确实臭烘烘的，还灰头土脸的。她正打算走，里头走出开一个中年男人，大腹便便的模样，对着那个小伙计怒吼:“怎么回事？！晚上有贵客来，小红莺说她身子不舒服要休息，这怎么搞?你给我找到人来，不然滚蛋！”怒吼完他又转身回了酒楼里。

那伙计刚刚还对着她趾高气昂的样子，转身却被那中年男人骂得狗血喷头，春秀定定站着，只觉得这一幕，荒诞而悲凉。

春秀未多想，伙计就小跑到她跟前:“你刚刚不说找活干，跟我来。”

春秀被他气势汹汹的样子吓到，也不敢轻易答应，被他扯着也迟迟不动。

伙计脸苦得发绿:“姑奶奶，刚刚是我不对。我的错，你行行好，就给我干三个时辰活，最迟亥时也能结束。放心，来宾酒楼是清平镇李家的生意，不是什么逼良为娼的地方。帮我一个帮，这一百文给你。”说罢，伙计往春秀手里塞了一大串铜钱，看样子确实足足有一百文。

“那，有地方住吗？”春秀有些心动，才两个时辰，就有一百文。绣坊的活干一下午，费眼睛费脑子三个多时辰也才一百文。这儿只要传菜就行，还有地方住。她为难地点点头。

伙计松了一口气:“姑奶奶，你救了我的命，快去洗洗换上红莺的衣裳，头低着点，问起来就说你是她妹妹红月，她生病了，不好伺候。”话没说完，他扯着袖子用力抹了抹她的脸，疼得春秀龇牙咧嘴。瘦高伙计这才勉强看清楚她没什么显眼胎记，才继续道:“今晚的宴席都是渝州来的贵客，小心着点伺候，惹怒了贵人别说我没提醒你。”

春秀被推着走，推到一个面色焦急的姑娘身边。瘦高伙计道:“红霞，快带她去洗洗，换上红莺的衣裳，赶紧的，贵客还有半个时辰就到了。”

那名叫红霞是姑娘皱眉道:“能行吗？”

“少废话，干活！都是我平日惯的，你看看红莺想什么样子。一个奴才，还当自己千金大小姐了。”瘦高伙计估计也算个管事的，他一吼，红霞就扯着她跑起来了。

春秀在厢房里洗了个澡，虽然匆忙，但好歹洗去了浑身臭烘烘的气味，也洗去了一些疲惫。她觉得自己就快泡在温香袅袅的浴桶里睡着了，可想到自己收了瘦高伙计一百文钱，也不敢坏了他的事，春秀赶紧起来，胡乱地穿上红霞给她的衣裳。

红霞见她时眼里闪了惊艳的光:“开始我以为肖管事哪里捡了个要饭的来顶替红莺，没想到，洗干净一看，比红莺强了不知道多少，明日红莺回来，还不悔青肠子。”

说话间红霞拿了棉巾准备给她绞干头发，春秀不习惯别人招呼自己，赶紧接过棉巾自己动手。

红霞与她闲聊道:“我还怎会不知红莺的想法，她不愿干这些伺候人的事，她想飞上枝头变凤凰。可少东家哪是她能肖想的，待再久也是伺候人的奴才，做什么梦呢！”说完啐了一口。

春秀心想，果然，女人对女人是最狠的。

“诶！你这簪子可是在琳琅坊买的?”红霞发现她手里拿着只簪子。她正收拾自己的东西，所有物品全部整整齐齐地拿换下的衣服包好。

“嗯，是。”春秀想起那个芝兰玉树的公子，也是那个帮着大小姐冤枉她的人。明明是陌生人，她却不知为何涌出一丝委屈，大概是为他的不信任吧！明明是陌生人，何必呢。

“这可是锆晶石磨得珠子，楠木也是上好的，做工的话，没个十几年磨不出如此纤巧的簪身。”红霞捧着簪子细细欣赏着。

“红霞姑娘知道的真多。”春秀思绪复杂地摩挲着簪子。

“我不光知道这个，我还知道这簪子得好几十两银子呢！”红霞羡慕地看着春秀，继续说道，“送你簪子的男人是你的心上人吧？他对你真好。”

春秀想说不是心上人，也不是送的，是她花八十文买的。可这其中的原委，一时半会儿也说不清。于是，她只是拿着簪子沉默半晌。

红霞并未放在心上，催促道:“愣着干嘛，赶紧绾好头发。这簪子这么贵重，你还是戴着吧！我可不敢给你保管。”

看春秀手足无措的样子，急性子的红霞干脆上手给她挽起发髻来。

不一会儿，就捯饬好了。红霞也没让她再纠结戴不戴这支簪子，直接簪到朝云髻的后头，拉着她就走了。

宴席上很多东西都备好了，就等着贵客来。春秀依照瘦高管事的话，低头等着。

站了约半刻钟，就听闻一群穿着官靴的意气风发走进来。其中一个声如洪钟，笑道:“如此让溪亭老弟破费不合适吧！”

另一个声音略暗哑的道:“你是不知溪亭这里的红娘子，看得见，摸不着，挠死人了。”

一段没头没尾的对话飘进春秀耳朵里，她只是把头低得更低一些。

目光所及之处，几双厚底漆面的靴子走进来，一个个随意地坐下来。

一道清冷声音响起:“郝志兄，不必客气。自己的饭馆子吃顿便饭，说什么破费的话。听说渝州山川秀美，得空一定去叨扰你。”春秀记得，这是李溪亭的声音，她不知自己为何记得，就是确定，就是他，她不由地把头低得更深了些。

觥筹交错间，她余光看见红霞去给那个叫郝志的男子斟酒，那男子目不转睛看红霞，只把红霞看得脸上负起羞怯也仍旧直直看她。

“郝志兄，你啊！没见过女人似的，给溪亭看笑话了。”声音暗哑的主人面相阴柔，春秀偷偷抬头看他时，他正看着她，似笑非笑的表情，春秀看不出他的情绪。