扬州府，宝应县。

如今这里军帐林立，旗幡密布，俨然成为了一座庞大的兵营。

中军大帐内，总镇刘泽清已经没了前几日的意气风发，反而是满脸的倦容。

“总镇，山东贼兵已经于昨日攻占了淮安府城！”

“如今贼兵的前锋已经越过了淮安府边界，进入了扬州府境内，距离咱们只有不到半日的路程了。”

刘泽清听闻联军的推进速度如此之快，他也是心情格外的糟糕。

“这些贼兵不睡觉，不吃饭吗？”刘泽清望着铺在桌面上的地图，也是眉头深深的皱起。

从联军攻占海州，到如今攻占淮安府城，短短的时间内，他们已经丢了几乎整个淮安府全境。

面对战斗力强劲，行军速度极快的联军部队，很显然，刘泽清所部还没完全的适应过来。

毕竟刘泽清的军队以往都没和强大的军队交过手，顶多和一些山匪流寇小打小闹。

他们更为擅长的则是袭扰地方，抢掠民财。

如今面对联军部队凶猛的进攻，刘泽清直接被打懵了。

先前他还准备养寇自重，从而伸手问朝廷多要粮饷呢。

可是如今他发现，事态的发展压根就不是他所能控制的。

现在已经不是他养不养寇的问题了，而是他的军队现在面临着溃败的风险。

“报！”

当刘泽清被山东联军部队打得晕头转向而不知道如何应对的时候，有斥候兵从外边急匆匆而来。

“哪里又丢了？”

刘泽清看到闯入军帐内的斥候，也是没好气的问。

毕竟这几日所有的报告，那都是丢城失地，他现在已经快要麻木了。

“启禀总镇，马总兵阵亡了。”那斥候行了跪拜大礼后，声音沉重的说。

“你说什么？”刘泽清也是一怔，满脸的愕然。

“总兵官马化豹在撤退的时候速度太慢，而一支贼军的兵马抄近路伏击了他们。”斥候兵说：“马总兵的兵马被击溃，他在混战中阵亡。”

“你从哪里得到的消息？”

刘泽清也是霍然起立，当即大声问。

“我遇到了几个从战场上逃出来的溃兵，是他们说的。”

马化豹可是刘泽清麾下的一员悍将，他专门留在后边断后的。

可是如今竟然兵马被击溃，马化豹阵亡，刘泽清也是感觉到脑袋宛如雷击一般，嗡嗡响。

“报！”

还没等刘泽清从大将阵亡的消息中回过神来，又有一名斥候兵冲入了中军大帐。

“总镇，有一股贼军骑兵迫近了我们宝应县！”

“王遵坦总兵正带人阻击贼兵，王总兵说他抵挡不了多久，请总镇速速撤离！”那斥候兵朗声道。

“他们竟然来的如此之快！”

刚才还说山东联军距离他们有半日的路程。

可是现在这才多一会儿，骑兵竟然已经扑上来了。

刘泽清麾下就数百名护卫骑兵，那是他最为精锐的部队之一。

可是对方的骑兵足足的有一两千人，各个战斗力强悍。

更何况在这些联军骑兵的身后，还有大股的步兵队伍。

刘泽清现在拥有不少的兵马，可是他却不敢恋战。

他知晓自己麾下的兵马都是什么德行。

欺负百姓，战场上摇旗呐喊壮声势倒是可以，要是真的拉上战场拼杀的话，用不了一炷香的功夫就得垮掉。

“撤，撤！”

“让王遵坦务必挡住贼兵！”

“我们去撤往高邮！”