叶若水所在的这批秀女的车队林林总总差不多有三十个秀女了。从明昭皇帝开始，秀女依循分批次进宫，有北方南方两个车队同时出发，前往北京汇合而来。

这批秀女应该算是最后一批进宫的了，前几天陈家来了新，说陈佳的病不大好，怕是就这几日的事了。因为陈佳病情的拖延，再加上陈老爷没有合适的人进宫替选，所以迟迟没有跟着前几批允诺陈佳进宫。

行至半路，因为天气暑热，七月份的天气，行路又匆忙，不少官家小姐都中了暑。先前叶若水早有准备，命牡丹重点带了一些干菊花，五人每日泡茶以解暑气；又在家时寻了广藿香制成油、每日晕在太阳穴和脚上，再制了几个陈皮、广藿香和干紫苏的香囊，命丫鬟统统不用带那些花粉脂味气息浓郁的香囊。

已是七月的天气，又加上路程耽搁不得，朝廷只等着最后一批秀女进宫好造册选秀，行进路程是一路比一路快的。

因为身边都是不超过五品的官家小姐，一个个见了宫人，或是押运行装的士兵也是不敢有半句怨言的。

于是这天下午很快就传来了消息：有人中暑晕倒了。

随着这一晕倒可不要紧，连着晕了好几个；接下来就是一群秀女哭天抹泪的要回家，或是央求使些银子求着宫人放慢进程。

宫里的嬷嬷是见识多了的，一脸精明能干，保养得不算得宜的脸上透露着生杀决伐的果断和算计：“各位小姐都是要入宫选秀女的，如果耽搁了上头怪罪下来，就是十条命我们这些奴才也担待不起。况且小姐们也不想因为错过选秀连累父母及亲眷吧？”

若水冷眼瞧着，觉得那些宫人怕是不会真正将她们的死活放在眼里。

只不过眼下未到京城，她们不能死，但一旦到了京城，是死是活都不归她们管了，也怪罪不到她们的头上。因而只要保证这些秀女不死，病不病灾不灾的也和她们没什么关系。

因而斟酌了几句话，待那些秀女们闹哄哄的散了，私下里找来了刚才那位自称赵嬷嬷的宫人，说：“嬷嬷是宫里人，我是宽城叶氏女若水，也是这批秀女之一。我见她们都中了暑，身子又娇弱，怕是撑不得几天的。”

“行路上虽苦，但嬷嬷年纪大了腿脚不灵便还能跟着熬，那我们自然也能熬的。只是到底有几个未出过远门的秀女，身上本来就不大好，颇为孱弱。”

“也不知能不能熬过这个坎。不如这样，只叫那些人寻些药材，不会耽搁什么；费用都有我来出，也不值几个钱，”她记得陈老爷后来又塞给她不少钱的。