兰桂学着兰蜜刚才的样子滚进姐姐怀里，差一岁也是妹妹，她知道只要自己撒娇，姐姐就狠不下心训自己。

“昨日不能怪我，你不知道，有个外地来的臭男人，非要朱璃陪他喝茶。我是怕朱璃被欺负，才没回来。”

兰麝叹了口气，她是真拿兰桂没法子。但当姐姐的，又不能不劝上几句。

“胭脂苑毕竟……”

“是秦楼楚馆。”兰桂不等她说完就把话接了上去。

“朱璃身世凄苦，可……”

“终归是风尘女子。”

兰桂抬起头，可怜巴巴的看着兰麝，“姐，我一晚上没睡现在头疼的很，你给我点一炉安息香吧，我想在你这屋睡会儿。”

“自古，女嫁男娶，如今咱们颠倒过来，说出来，还真牙碜。”

“可不是，我昨日去角门取菜，那王屠户的媳妇儿拉住我好一通问，问的我都脸红。”

“你们倒也别这么说。”刚进府不久的浆洗妇人舔舔嘴唇，“兰家是什么身份地位？那是年年进贡的皇商！先不说朝廷每年采买她家香料给的那些银子，就单说咱们街上那几间香铺，生意做得都了不得。啧啧啧，我在街上给人浆洗衣裳的时候瞧见过，来买香料的人都赶着马车，成车的往回买，还有那绿眼睛翘胡子的波斯客商骑着骆驼来买卖东西。你们说，她家算不算日进斗金？”

“穷小子掉进粮囤了，我看聂娘睡觉都要笑醒。”刚闲话的妇人啐了口喝进嘴里的茶叶沫子，脸上满是不屑。

另一个抄手妇人连连点头，嘴往身侧角门努着，“她儿子就算掉进金窝窝，她也还是得干臭活。”

“快别胡说，她没儿子。”

“对，三少爷是老爷夫人的，跟她啊，没关系。”

墙角闪过一抹淡青色，几个妇人被脚步声惊动，连忙转头去看，可那里什么都没有。

李作尘快步走回院子，对门口小厮不走心打千行礼瞥都不瞥一眼。小厮懒洋洋的靠在打了个哈欠，也没有要跟上来伺候的意思。

关好房门，背靠在门上，李作尘用牙齿咬住手腕，发出野兽一样的呜咽声。

从记事儿起，他就知道什么叫嫡庶分明。大娘生的两个哥哥吃得饱穿的暖，身边有数不清的丫鬟婆子伺候，而自己只能跟娘住在漏水的偏房里。李作尘记得自己那时每日起早就要去大娘房里请安，白日里端茶倒水做小伏低只为能读书，但大娘却不准。

后来，是娘跪在大娘院子里，说自己是个下人奴才，请夫人把三少爷收到膝下养活，自己愿去庄子里做活儿，去姑子庙也行。

“三郎，你可舍得你娘去庄子里？”李夫人端端正正的坐着，眼睛看着院门口的李作尘。

“我娘是您。”年幼的李作尘目光坚定，他一步步走到李夫人身边，垂手肃立。

“好孩子。”李夫人满面堆笑拉起了李作尘的手，“娘这就叫人收拾个院子出来，再多叫几个人服侍你。”

“至于聂娘，也别去庄子了。”李夫人说出的话让人无从挑剔，“不管怎么说，你也是给李家生下儿子的，就留下来做活儿吧，只是今日说的话，你要记住。”

从那天开始，李作尘嘴里的娘，就成了李夫人。他拼命的读书，也不在乎自己跟两个哥哥是否有一样的待遇。他只想将来有一日自己学成能扬眉吐气，让娘过上好日子。

可，自己寒窗苦读考上秀才想去求取功名，父亲却在大娘的怂恿下，把自己卖了！