在张晓辰他们学习理论的过程里，上午的课是关于外星文明的，而下午的是六道传说的。

哈佛大学天体物理学家曾推论认为，人类几乎不可能发现外星生命的存在。即使有若干线索，也很难与之建立起联系。按照这一推论，或许根本就没有任何所谓的外星人，人类在浩瀚宇宙中就是地地道道的一枝独秀。

迄今为止，天文学家们已经从遥远的、被称为系外系统且与太阳系结构类似的星系中，发现了总数达500颗的行星，并且相信这只是数以亿计同类星体中的九牛一毛。

基于这种论断，许多学者对地外生命的存在持有积极肯定的乐观态度。史蒂芬·霍金在不久前就曾表示，以数亿个银河系存在为前提，提出宇宙中存在其他生命形式的假设是非常理性的。而伦敦大学的研究者更是精确地推算出，外星人可能栖身于多达4万颗的行星之上。

但哈佛大学天体物理学家霍华德·史密斯认为，这些想法过于乐观了。

史密斯对于人们从宇宙中寻找“伙伴”的热切希望抱着消极的态度。他表示，尽管有成千上万颗原地行星具有与地球相似的体积，但其自身气候等条件，却极有可能非常不适宜诸如电影形象中的ET等生命形式的存在——首先，

部分行星距离围绕运行的恒星要么过近，要么过远，导致其表面温度异常极端而不具备支持生命形成的条件；其次，许多行星的运行轨道非常特殊，造成星体温差变化过大，生命的基本要素——水无法以液体的形式存在。

2010年9月发现的“疑似首颗系外宜居行星”Gliese581g曾一度令世人瞩目，但终究只能是“疑似”，其存在与否至今众说纷纭，不断有新证指出该星可能根本不存在，更罔论从中发现类似人类的生命。“我们已经验证，大部分类地行星和太阳系外星系都与我们的太阳系大相径庭。对于生命而言，其环境过于恶劣，因而对存在可与之联系的外星智能生物的期望将越来越渺茫。”史密斯说。

在持史密斯这种观点的科学家们看来，即便非要抱着侥幸的心理去联系外星生命，也只能把搜寻领域限定在以地球为中心、半径至多为1250光年的球体范围内，外星人方有可能听到我们的讯息并作出反馈。但是这番对话，“将要跨越几十个世纪的时间”。

俄天文学家曾预言人类将遭遇外星人。

俄罗斯天文学家芬克尔斯坦教授表示：“生命的出现是复杂原子发展的必然产物，生命必定存在于其他星球上，人类将在未来20年发现它们。”他是俄罗斯科学院应用天文学研究院院长。当被问及外星人的样子时，芬克尔斯坦表示他们可能和人类相似，两只手两条腿和一个脑袋。他称：“或许外星人的肤色不同，但人类也同样有肤色差异。”

2010年4月26日，英国着名物理学家和数学家斯蒂芬·霍金在一部25日播出的纪录片中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。

“真正的挑战是弄明白外星人长什么样，”霍金说。在他看来，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，但不能排除存在能威胁人类的智能生物。

“我想他们其中有的已将本星球上的资源消耗殆尽，可能生活在巨大的太空船上，”他说，“这些高级外星人可能成为游牧民族，企图征服并向所有他们可以到达的星球殖民。”

霍金认为，鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。

“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与克里斯托弗·哥伦布当年踏足美洲大陆类似。那对当地印第安人来说不是什么好事。”

美国历史学家尼尔认为：在地球上强大的即比较发达的文明总是控制比较弱小的文明，而不取决于政治上的从属关系。他认为当与水平大大地超过我们的地外文明建立联系时，它可能会“压制”我们的文明，直到它被溶化在更高的文明中为止。

然而，中国数学家和语言学家周海中在1999年发表的论文《宇宙语言学》中指出：这类担心是完全没有必要的，因为只要是高级智慧生命，他们的理智在决定着他们必须有分寸地对待一切宇宙智慧生命体，所以外星人与地球人将来是能够和平共处、友好合作和共同发展的。

如今看来，地球人与外星人和平共处的前提是地球必须获得和他们相匹配的实力，否则在绝对的实力面前是难保证对话平等的。