据NASA官方资料显示，大麦哲伦星云和小麦哲伦星云都是距离我们银河系最近的大型天体系统，属于银河系的伴星系。其中，大麦哲伦星云距离银河系约16.3万光年，其规模约为银河系的20%，质量仅相当于银河系的2%，而小麦哲伦星云距离银河系约20万光年，质量是大麦哲伦星云的50%。

宇宙起源：

在宇宙中高速运行具有星系核的星系，当它追及到另一个具有星系核的星系时，如果两者的运行速度相近，就会相互吞噬，形成了一个更大的星系。

倘若这两个星系的星系核相遇，就会相互绕转而形成一个质量更大的高速旋转的星系核。这个高速旋转的星系核就像一个巨大的发电机，从它的两极爆发出能量强大的粒子流向远方喷射。星系核的能量越大，喷射粒子流的流量也就越大，喷射得也就越遥远。

我们把这样的星系核称作两极喷流星系核。星系核在喷射高能粒子流的时候，会消耗其自身的能量，然而，当它俘获了其它星团或者星系以后，就会增添能量。当星系核的能量发生由大到小的变化时，就会建造出两条粗大的喷流带。

如果星系核的磁轴绕着另一条轴，这条轴称作星系核的自转轴旋转，那么，喷流带的轨迹就会弯曲，而演变成旋涡星系的两条旋臂。

一般的，星系核的磁轴与自转轴之间的夹角（0~π2）越大，所建造的星系盘面就会越扁；否则就会越厚。

星系核的磁轴绕着自转轴的旋转速度越快，旋臂缠卷得就会越紧；否则，就会越松。旋涡星系的两条旋臂是恒星诞生的活跃区域。

我们的银河系就是一种旋涡星系——棒旋星系。

而且随着时间推移银河的质量在减小：

当AlisDeason重新校准测量银河系质量的仪器时，竟然发现银河系质量减小了。“我们发现银河系的质量只有一般所认为的一半。”Deason说。她是美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的天文学家，在美国天文学会第221次会议上报告了她的测量结果。

测量银河系的质量比较复杂，部分原因是其质量大多来源于无法看到的暗物质。科学家们通常会测量星系的旋转速率，并结合暗物质分布规律的理论得出结果。

利用这个方法，哈佛—史密森天体物理中心的MarkReid及其团队测量出了相当于太阳质量几万亿倍的银河系总质量，并于2009年发布。不过，Reid仍表示，“测量银河系的总质量非常复杂”，并且存在诸多不确定因素。