四月的袁州已是草长莺飞的暮春景色，罗冈山脉延续而来的生命气息袭染了周边的花草，一路走来都是芳草如茵，绿叶成盖的宜人色彩。

聚财商队自年初往衡州出发，这是第一次返程之旅，如今跨过这座山头就进了袁州界，商队中许多人的脸上都露出了归家的欣喜。

唯有一个端坐在马车中的少年，脸色冷冷的看着窗外，丝毫不受外界勃勃生机的影响。他盘膝将一截桃枝放在身前，目光映衬着不远处的景色，思绪却似乎跨过山林飘向了远处。

“挚启啊，下来休息一会儿，吃点东西吧。”

一个商队的老管事对着马车轻呼了两声，他是在安仁县城门口遇到这个奇怪的少年的。就在城中采买的最后一天，这个叫挚启的少年找上他，如同早就相识一般掏出一块银钱递了过来。

他确信是不认识少年的，但还是将来带入了商队中。少年不太说话，老管事对他仅有的了解便是名字和目的地。

挚启没有回绝管事的好意，他走下马车坐到围成一圈的人群一角。四月的夜里还是有些微凉，篝火在春风的煽动下发出噼啪的声响。人群中不少人已经喝了些酒，脸上挂着欢乐的笑容载歌载舞。

今年袁、衡两州都没有下雪，加上少雨多晴，路途十分平顺。这一趟商队不仅比往常多带了三分货，连往来的时间就短了半个多月。疏风顺水的满载而归，也难怪这些在这条商路上跑了这么多年的老行商们也有些情不自禁。

商队中除了老管事没人认识挚启，挚启的注意力也不在眼前的人群中。他握着原本放在怀中的黑色铁牌轻轻摩挲，试图理清铁牌变化的意义。自打他从丧亲之痛中清醒过来，铁牌除了还是通体的乌黑色之外，已经完全变化了模样。

两面原本杂乱无序的线条已经组合成了两个清晰可见的图案：一面是一个有些破损的木门，门上印着个“浮”字；另一面是一座高耸的山壁，石壁上刻着一个“生”字。

“浮生。”

挚启低声念着这两个字，想起了当初赠他铁牌的许老头，不知他是否知道会出现这种变化。他又将视线转向横在膝上的桃枝，每年生辰过后它都会恢复枯枝的模样，只是这次似乎有了些许不同。挚启握着它的时候总能感到一股淡淡的凶戾之意渗入体内，但是又没有感到丝毫不适。

他回想起那天夜里后院中众人的奇怪举止与言语，盘算了许久也找不出原因。尽管他在四年前见过其中一些人，但这次人群的癫狂让他不得不怀疑父母这些朋友的身份，也想了解父母曾经经历过什么，会结实如此多奇怪的朋友。

想起父母，三具焦黑的尸骨浮现在脑海中，怒从心起的挚启握紧身前的桃枝，一股凌厉的杀意从他周身蔓延出去。围着篝火歌舞的人群突然感到一阵寒意袭来，裹着已经有些轻薄的襟衣向火堆靠了靠。

缩小的圈子将挚启暴露在了后方，但似乎没有人注意到他，他身上的杀意越来越浓，如寒风般卷起地上的沙土。

“哥哥，你不冷吗？”

清脆的女童之音在耳旁响起，挚启猛地松开桃枝，从饱含愤怒的回忆中清醒过来。他看了一眼脸颊因寒气侵袭而有些微红的小女孩，轻轻的摸了摸她的头。

“哥哥不冷。”

“那你吃点东西吧。”

小女孩伸手递过来一块不大的烤肉，升腾的热气显示它是刚从肉身上割下来的。挚启接过烤肉双手停在身前，被寻来的父母带走的小女孩还回头对着他做出吃的动作。

他收回双手走向马车，浅浅的尝了一口这块闻起来香气扑鼻的烤肉，竟然有几分苦涩。