才过了年关的一月初，本就是常州城中最热闹的时候。城中百姓无论贫富，都会来到街面上相互问候，沾沾节日的喜气。

如今临近十五，节日的热情渐渐褪去，封堵着官道积雪尚未消融，富人开始在城中找些乐子打发无趣的时光，穷人则思量着新年的营生，州城中一下就安静了下来。

可就在这一日清晨，两批进出城的人马却在西城门相遇了。入城的五人风尘仆仆，由一位中年男子领头，从胯下马匹的状态来看，应该是连续赶了很长的路。

出城的三人走在前面是一个少年，身后一男一女神情冷淡的吊在远处，让人觉得似乎不是一伙的。

入城的五人停在城门口四处张望着，显然是头一次来到常州城。领头的中年人看着三匹散漫的红栗马缓缓经过自己身边，尤其是看到上面的坐着的少年时，眉头皱得很深。

“这位小哥可是同道中人？”

“老哥说笑了，你们入城，我们出城，哪里算得上是同道呢？”少年咧着嘴角看起来十分友善。

“小哥莫要调笑我等，我的意思是观你气息雄浑而内敛，当是位修行者才对。”

“前辈慧眼。”

少年没有继续隐瞒，倒是将中年人后面准备好的说辞堵了回去。

“那你可知道城中临江苑的驻地在何处？”

“修行者的驻地、商铺，大抵都在城东。”

“多谢！我看小哥气度不凡，不知是出自哪个宗门？”中年人扬起马鞭准备离开之时，仍然忍不住多问了一句。

“晚辈不过一介山野散修而已。”

“无妨，能有这般气度，即便是位散修，日后也必能成就一番事业。多谢指路，告辞！”

“承前辈吉言！”

五人扬鞭策马直奔城东，三人慢悠悠的出了城门向西而去。踏上官道行了很远之后，走在前方的少年勒了勒马绳，与走在中间的女子并排而行。

“前辈，他们好像自西北的镇江府而来，可是那位命境前辈已经？”

“八九不离十。”

“那我们也快些走吧，免得麻烦上身，耽误了回建康的时日。”

这三人三骑，正是从城西南古墓赶回的挚启和秦烟，以及在城中等着两人的疤面男子。那日从山中回到州城后，几人都觉得越早离开越好，韩染与榆婧盘桓了一日之后归返玄杳嵊，挚启三人则在第二日启程西行。

原本韩染想着当天夜里就离开，可是盘算着从秦烟口中打听些许关于那座墓穴的消息，不得已陪着三人枯坐了一整晚，最后却是未能套出分毫有用的东西。

期间榆婧还想征得师父同意，与挚启三人一同西行。可韩染却以金环令归于玄杳嵊之事传遍南朝，门中弟子外出过于危险为由，轻易的便将榆婧说服了。

师徒二人都带着满心遗憾离开，让挚启也颇有些愧意。毕竟她们无论是在玄杳嵊，还是同行的一路上都对他十分照顾。

挚启也曾问过秦烟，为何不将关于墓穴中的发现对榆婧师徒说，她却以时机未到搪塞了过去。如今隔了一夜走在积雪未消的官道上，挚启又提起了此事。

“前辈，现在可否说说这把剑的故事？”