萧家村徐府,自从萧雨滢那年秋天被刑部释放后,住在阔别多年的徐家,满以为表弟念着旧情会纳她为妾,不想徐灏一年多也不理她,不觉灰了心。

起初还指望徐灏抽空儿过来,欲说几句肺腑之言,奈何连人都不在厩。有时进京探望老太君等太太,不过问几句寻常话罢了,也不比其他亲戚来的亲热些。

萧雨滢心中十分没趣,此后渐渐也不进京了,每当想起这些年的遭遇,思来想去终夜不曾合眼,一点热心化为冰雪,夜夜暗暗垂泪,愁愁闷闷的过了一冬。

近日因冷热失调身子不舒适,整日里没什么精神,白天虽能勉强坐着,夜里则不能入寐,饮食也大大减少,为此愁坏了梅氏,请来御医细心诊治调理。

眼下正值仲春下浣,到处垂柳茏烟,百草吐芽。萧雨滢染病闷坐,痴痴望着堂前的燕子筑巢,暗道灏儿自幼与我耳鬓厮磨,小时候情投意合,可叹年少时有眼无珠又心高气傲,屡屡言语间怠慢了他,竟把他人当成终身之托,以致彻底得罪了徐家。

现在自己已经是残花败柳,一世良缘化为幻梦矣,万幸自己嫁人后持身正派,使得灏儿出手救自己于水火之中,不然哪怕和任一人苟且,真是无言以对了。

萧雨滢心中叹息,既然姻缘已经成为了画饼,无非是青灯古佛了此残生而已,岂可因得陇望蜀而成为她人笑柄?

想到这里,萧雨滢咳嗽起来,吐了一阵只觉得五脏如沸,浑身火热,不一时出了一身冷汗,随即又打起寒噤来。

丫鬟翠玉自小服侍梅氏,这一年来和姑娘相处,萧雨滢待她极为随和。眼见姑娘为病魔所缠,蓬首坐着眼眸无神,受此折磨不禁鼻子一酸,心中悲伤。

奈何此事又不好明言劝解。只得说道:“姑娘自得了这病,神衰体瘦,饮食不佳,又且眼泪总不干。似这般就是铁石之躯,如何能够经得起?姑娘若不信,只管问人去,往日的模样还有没有了?看这光景,这病许不是冷热上得的,只是姑娘不自知罢了,还望宽怀。从长计较才好。”

萧雨滢病恹恹的道:“我哪里有什么心事?想是因逢了年月灾星,这样病着而已,看来一日重似一日,未必就能好的,听天由命去吧。”

翠玉说道:“姑娘如何这么说?常言道留得斧头在。不怕没柴烧。倘或不好生调养,一盗重起来我们太太靠谁去呢?姑娘乃是千金之躯。”

只这一句话,正中了萧雨滢牵挂母亲之心,那眼泪如断线之珠,扑簌簌的滚了下来,不由得又俯在枕头上,咳嗽起来了。

由是病势愈重。日间只是昏倦欲睡,夜里却双目炯炯,一天到晚咳嗽不止。没几日即形容憔悴,身体消瘦,两点樱唇一如白纸,可怜一位绝代佳人。将成槁木矣。

梅氏心急如焚,一面请来多位御医诊治,一面在佛堂问卜抽签,往诸庙拈香诵经。

春风拂面,杨柳摇青。洒衣不湿杏花雨,送尽三春桑叶风。

这一日天将明时,萧雨诗睡了片刻,早春起来精神倒觉得爽快了些,遂净了手,自己焚了一炷香,披着斗篷坐在院子里,取过母亲求来的金刚经。

翠玉见了笑道:“姑娘才好一些,如何不养神?又劳身念经呢?”

萧雨滢苦笑道:“你们见我略挣坐起来,就当是好了?我自己知道我这病纵能挨过今年秋天,料也不能过得明春,趁着还有些气力时,多念几页经,也是多活一日的功行了。”

翠玉等下人听了这话,不禁心酸流泪,忙背过脸去不让姑娘看见。忽然天上掉下来雨点,赶紧拥着萧雨诗进屋去了。

与此同时,徐灏和未淡然说说笑笑,讲一会儿家常,诉一会儿世谊,把个法云和尚撇在一边冷冷清清,喜不得,怒不得,耐不得,偏偏又发作不得,面上红了白,白了红,心头一股怒气直冒。

好半天,徐灏想起了外面,问道:“外面怎么样了?那和尚呢?”

家人们回道:“已经去了。”

法云忙说道:“这雨比先前更大,如何去的?”

书童笑道:“刚才雨小了有顿饭的工夫,那些女人被和尚挤擦不堪,便趁着雨小的时候,磕磕撞撞的散了。那和尚见妇女都走了,又到我们船边来探头探脑,被小的们呵斥了几句,方怒吼吼的跑了。老爷们当时说话热闹,故不觉外面雨的大小了。”

未淡然手缕长髯笑道:“真所谓听而不闻也,贤侄如何相识起此种番僧来?”

徐灏说道:“那和尚叫做松庵,是昭庆寺的主持,小侄昨晚贪恋景色,就借宿在他寺内,故此认识。今日见他口出恶言,本要与他理论,因碍着众妇女挤着避雨不便,原想雨停了教训一顿,不想已经走了。”

未淡然说道:“贤侄何等身份?与他理论岂不自降身份?况这番僧如此狂邪,可见非是什么善类,吾辈爱身如玉,不屑于和此等人计较。”