徐灏故意装作不懂这些，事实上最黑暗的地方他也确实孤陋寡闻，惊呼道：“一天要接二十多个客人，身子可还是肉做的？”

金钟儿说道：“谁的身子是铁铸。皆是父母生养，您问出笑话来了。”

“不是我问出笑话。”徐灏轻轻一叹，“我是可怜她们，怎么吃的消呢。”

一时间，几位姐儿心有所感。不约而同的仰头把杯中酒一饮而尽，磬儿说道：“谁能吃的消，可又有什么法子，既然做了下贱的娼妇，性命二字，早已置之度外，早死早超生。”

徐灏说道：“果然烟花场是活地狱。”

金妍儿幽幽的道：“恐怕地狱里的鬼。也比我们快活些。”

金钟儿见气氛沉闷的不像话，忙说道：“一行有一行的定规，那些无法无天的私娼馆暂且不论，城内可是有金陵徐三爷改了规矩的，无论任何人做满五年即可去教司坊，用五成身价银赎回自己。没有利滚利。

像我们这些人，只是找不到可以托付终身的良人，大抵也是做习惯了，不然靠什么为生？虽然没赎身可也算是自己的身子，碰到中意的高兴做做。不高兴就不做，妈妈顶多训斥几句，倒是不会动手了。”

鼓儿说道：“这是在中原。我至今还记得，那年暑天在故乡吃得苦，真是自出娘胎第一遭。那一日，天气闷热的了不得，静坐着扇扇子汗水直往下淌，我的房子朝着西面，屋里热的下火一样。从码头上接二连三的来了几个苦工，满脸的横肉，一身的臭汗，都是蛮横下贱的粗人，吓得我个半死，关紧房门窗户祈求老天。

倒霉的是恰恰看中了我，原来在码头上散步时被他们看到了，结果冲进来就把我给强了，弄得我死去活来，现在想想还犯恶心。

我对妈妈说下面都流血了，身上像散了架一般，妈妈说不要紧擦擦药，休息休息下就好了，让娘姨帮我清洗了下，抹了药膏，还没等睡到半个时辰，竟又来喊我去接客。

气得我说身子吃不消，今天不想接客了，只见妈妈冷笑了两声，上前把我按倒在地，骑跨在我的身上，噼噼啪啪的就是一顿好打，打得身上片片乌青，还拿着引线针在我腿上戮了三四十针方才住手，我那时可只有十四岁啊！在故乡一天接几十个客人常有的事，也不知是命好还是命不好，认识的姐妹死了好几个，我却活到了今日。

如今你们俩是她的亲闺女，她年纪也大了，来了中原吃穿不愁了，看着一派温柔慈祥，实则当年比隔壁的二婶子还要心黑手辣多了。”

就这么边吃边聊打发时间，徐灏时而侧耳倾听，时而漫不经心，想着别的事情，他最关注的自然是湖州徐涥，已经奏明朱高炽请求派锦衣卫下去抓人，不管是不是徐族子弟，为了徐家的名声，此人是死定了。

今日无意听到城外的窑子，徐灏不打算自己动手，严打由热衷扫黄的太子朱瞻基出面最好。

不知不觉时间流逝，金钟儿和磬儿得了老鸨的暗示，先后回去换了身最漂亮的衣裳，脸上抹了最白的浓粉，嘴上点了极艳的胭脂，头上戴了最好的首饰回来。

不时将脚从桌子下伸了过去，在徐灏的腿上轻轻踢了两下，或是来回摩擦，奈何徐灏经历过太多了类似阵仗，根本无动于衷。

不等天色暗下来，徐灏起身说了句有事在身，径自走了，闹得二女暗暗咬牙，好在徐灏先预付了二百两，不算白忙活一天。

这边徐灏回了家，把事情交代下去，进了内宅。到了稻香居被涟漪给逮到了，非要舅舅陪着她念书不可，一大一小便坐在厅上，你一句我一句的摇头晃脑，惹人发嚎。

沐凝雪料理完琐事，带着人回来，不敢打扰涟漪读书，与朱巧巧王玄清也在厅里轻声说话。

老太君打发了丫头来，吩咐道：“明儿是亲家太太的生日，老太太说让太太和奶奶们去，就说她身子不大好，本来要亲自去的。”

沐凝雪三人站起答应了，等丫头走后，沐凝雪笑道：“哪是我妈妈的生日，老太太给记错了，到底是上了岁数。”

王玄清说道：“老太太哪会记错，往年你娘生日，就算人不到礼物也会送到，没有一次记错过。多半是那丫头说错了，我仿佛记得是萧姨妈的生日，就在这两天，咱们回头上去问问太太。”

朱巧巧说道：“这些丫头中，口齿伶俐的真不多，我记得有个叫小月的异常伶俐，不管多长的话，听一遍就能记得清清楚楚，一个字也不带错的，现在人哪去了？”

王玄清说道：“我们也很喜欢她，可是手脚不太干净，前年打发出去了，听说她爹妈给她择配，也是个好人家，谁知她看不上那男的，整天家里吵吵闹闹，到底跟了邻居家的一个坏小子私奔了，后来被卖到了戏班子里。”

沐凝雪诧异的道：“竟有此事？人找回来没有？”

“找到了。”王玄清看了眼正和涟漪笑闹一团的某人，“咱家放出话去，还有个找不到人的？办此事的是焱儿，小月就把焱儿视为救命恩人，死活要嫁给他。家里除了苦笑就是苦笑了，破了身子又进了班子，做小妾还得看焱儿家愿不愿意收呢，岂能做正妻？”

朱巧巧无语的道：“真是聪明伶俐过了头，偏又犯了桃花命，都怨被灏儿一手骄纵出来的。这些年，家里类似令人啼笑皆非的事还少吗？一个个心比天高，说到底不过还是个丫鬟。”

长辈太多，萧姨妈又生性低调，过生日从不张扬，沐凝雪也记得就在这两天，但拿不准，一边让晴雯查一查，一边吩咐秀春去萧氏房里问明了。

老太君说身子不大好，徐灏随着一起去千寿堂，已经请了御医来，说不妨事。

在隔壁吃晚饭，席间徐灏把今日所见所闻讲了一遍，王玄清叹道：“几时才能彻底没了这万恶的行业呢。”

徐灏眨眨眼，貌似新中国的前期还真是禁止了，倒是随着改革开放春风吹，一夜之间桃花遍地开了，比起历朝历代似乎犹有过之。怎么说呢，如此古老的行业永远有它生存的土壤，除非把全国的男人都给集体阉割，或再出来个太祖，在笑贫不笑娼的时代，能说什么？

没有女人愿意取悦陌生的男人，尤其是上了年纪的，想想都令人恶心。

那些所谓的失足女不管出于什么目的，总归各有各的原因，为了赚钱也好，为了苦衷也罢，或仅仅是好逸恶劳，或被人骗了逼迫，如果没有男人捧场，这门职业想做也做不了，貌似又是鸡生蛋、蛋生鸡了。

总归这事谁也别怨，谁让男同志还是动物呢，时时刻刻都会发情。