若李登是位秉公执法之人，赵主编即使是退休在家的尚书，又有何惧？奈何此事出自私心，心里有鬼，就算推说是上头批准杀人，可万一赵主编在报上揭发出来怎么办？

若没有赵主编介入的话，以永顺的偏僻，李登有自信不会被追究，这也是很多官员的通病，自以为只要上面不追查，即可在地方为所欲为。.

他眼见赵主编一点面子都不给，脸上红了一阵，又坐了一会儿，二人相对无言，又不好翻脸。

回到衙门，一时间千愁万绪闷在心里，他有个妻舅名叫赖大全，以前在长沙做小经济，自从姐夫得了缺，写信把他叫了来帮衬。

来了后也没什么事做，充其量就是个吃闲饭的帮闲，闲暇陪着姐夫和姐姐打打牌，说说闲话，帮着料理下内宅琐事。真正的事情，他是一句话也插不进去的，比不得几个师爷专业。

这几天见姐夫为了开捐被人砸了场子，又来个莫名其妙的家伙当堂要人，堂堂知府连拒绝都不敢，把姐夫气得一塌糊涂，周围的人一无主意，他便有心讨好。

原本李登不怎么待见他，只是磨不过妻子的要求，赏他一口饭吃。

赖大全壮着胆子先在姐夫跟前端茶送水，献了半天的殷勤，见姐夫唉声叹气的不说话，他忽然先叹了一口气。

李登问道：“因为什么叹气？”

赖大全义愤填膺的道：“我见姐夫这些天的遭遇，实在把我气得肚子疼。”

坐在太师椅上的李登仰着头，闭着眼，像是对他解释又像是在自言自语：“办捐一事，我是理直气壮的，小小百姓，胆敢违旨抗官，眼下虽然我受他们的挟制。暂时停办，一等禀明上头，我一定不会便宜了他们，好好办掉几个人。就是无缘无故受那赵先生的气，我心里委实不情愿，总得想个法子出来，怎么能叫他灰溜溜的滚蛋呢？”

赖大全说道：“姐夫！现在报纸声势浩大，我们得让着他点。硬的不行，不妨来软的！我从前在地方做经济，很晓得这些穷酸的脾气。为今之计，我有条计策在此？”

李登有些动容，睁开眼睛说道：“什么计策？怎么用软功？”

赖大全神神秘秘的道：“明天一早，姐夫吩咐厨房买十二只又肥又大的鸡，一百个鸡蛋，一头羊，可以在配上一样水果，合成四样礼。姐夫再写一封信，信上把此事委婉曲折的说给他听。哀求他把十几个人放回来。信随着礼物一起送去，只要那赵先生受了我们这一份礼，此事十成中就有九成可靠了。”

李登皱眉道：“这算什么？那点子东西岂能入得了人家的眼，不会收的。”

“呵呵！”赖大全笑道：“正是礼物不重。这些文人最讲究人情往来，一定不会退回来的。只要他肯收下，那就好办了。”

死马权当活马医，素手无策的李知府决定听他的。立刻吩咐大厨房，明天一早把礼物备好，他自己回到签押房。亲自写了一封言辞恳切的信。

渡口上的屋子前，徐灏给翠翠讲辽东砍伐树木的事儿，百姓时常遇到大老虎大狗熊的故事，指着山上四季常青的竹林，说那是造纸的最好原料，又讲到大城市的铁工厂铁炉泄出来的赤红色铁汁，想到哪就说到哪。

即使说得天马行空，翠翠也听得津津有味，时不时的提问，对任何事都十分好奇。

这时候，有人带了礼物过来，那掌水码头的向当家，当真请了媒人。

老人有些意外向家的速度，什么都没准备，慌慌张张的载媒人渡过溪口，请到了家里。

翠翠一边听故事，一边剥着豌豆，来了客人并不如何注意。

谁知媒人一进门就笑眯眯的说：“贺喜贺喜！”闹得翠翠立刻红了脸，不敢再呆在院子里，装作追赶菜园的鸡鸭，拿了竹竿唰唰的摇着，轻轻喝着向屋后的白塔跑去了。

此乃人家的事，徐灏本待出去，却被老人执意拉着做了陪客。

当下来人说了几句闲话，言归正传转述向家的意思，老人不知如何回答，不免有些惊慌失措，一直搓着两只茧结的大手，好像这一切都是在做梦，表情一副怎么说就怎么答应的憨厚。

徐灏见他一句话都说不出来，而向家的彩礼自然不关心多寡，不管多少，安贫乐道的老人也不会花。反正他准备送给翠翠一份贺礼，足以令翠翠万一遇到了事，有足够的钱活下去。

徐灏便主动开口东拉西扯，好一会儿，老人镇定了下来，笑道：“既然大老想走车路，这个很好，可是得问问翠翠，看她自己的主意怎么样？”

把人送走了，翠翠拿了一簸箕的豌豆上了船，好奇的问道：“爷爷，是什么事？”

感慨万千的老人笑着不说什么，只偏着白发苍苍的头看着孙女，就这么看了许久许久。

远处的树上黄鸟在叽叽喳喳的鸣叫，若有所悟的翠翠低着头剥豌豆，心轻轻的跳着。