寒冬腊月，徐府却不缺绿意，恰好红香圃里的暖房有几株牡丹盛开，张涟漪打算起个牡丹社。

跑去找舅妈商量，沐凝雪笑道：“单请我们，不请上太太也不合适。我看索性连大太太，三太太，清二嫂子都请上，做个午局，等她们散了，你们小姐妹再作诗好了。”

“好！”涟漪又娇痴的托舅妈替她点菜备席，沐凝雪无可奈何，要说婆媳关系向来最难处理，可是涟漪自小长在她身边，犹如女儿一般娇养，比起儿子还要亲密三分，无怪古人喜欢姑表亲。

沐凝雪说道：“大厨房的菜都是照例的，也不见得好吃。我们只教柳嫂子拣新鲜的预备两桌，每桌四盘八碗也够了。酒呢，预备葡萄酿和玫瑰酿，再准备一坛子女儿红就行了。”

涟漪点点头，说道：“我们的诗社与别人不同，我要好生琢磨下题目。对了，还要酒令得想个别有趣味的才好。”

“去吧去吧。”诸事缠身的沐凝雪送走了她，不禁万分羡慕，到底未出阁时的小姐最是无忧无虑。

刚好福建上贡的船到了，其中有红叶给娘家准备的海鲜，正好交给柳嫂子烹制。

涟漪年纪小，说不得沐凝雪替她在红香圃收拾布置一番，又忙着分头请客。大太太王氏本推病不来的，沐凝雪亲自去面请，答应了下来。

这一天，涟漪和小叶子、徐湘月、嘉兴公主、沐兰香会齐了，圃外一带太湖石高高下下，围绕着许多牡丹，大的足有一人多高，开的花朵大如盘。其余亦各色皆有，尤其是御衣黄、藕丝裳、红剪绒、紫珠盘开得最盛。

沐凝雪则陪着妯娌在暖阁里，萧雨诗和晴雯生了孩子精神焕发。大家逗着几个襁褓里的孩子。

芷晴出来说道：“看花要趁这时候，过了响午。花朵就要蔫了。”

徐湘月问道：“婶婶，今年新作的棚子，为什么不支起呢？”

芷晴说道：“那些老东西懒得成了贼，咱们不开口，别想她自己动手。”

遂让丫鬟催促婆子支起花棚，小小年纪的沐兰香和徐煜一般大，在徐家也是一等一的娇客，走到哪都会受到万众瞩目。谁让是内定的徐煜小媳妇呢。此时一脸好奇的仰着头，小手任由叶子姐姐牵着，见是一色雪丝绸的软棚，带着石青油绸的走水遮沿，把花儿罩护起来，就像帐里美人似的。

各人在四周随意坐下，杜芊芊搂着女儿，说道：“家里从前没有牡丹，后来你们新种的，也长得这么高了。”

沐凝雪解释道：“那些大的都是长安挪来的老棵。也有几十年了，带了原土来，居然都给种活了。”

正说着。远远望见几乘暖轿往这边而来，后头跟着一大群人，知道是太太们来了。

大家迎了出去，萧姨妈和沐夫人等从千寿堂一起同来，徐青莲、徐翠云和袁氏、徐绿哥和丫头们跟随在后。众人相见，自有一番说笑。

王氏问道：“老三什么时候回京？今年过年再不回来，他还要不要这个家了？”

“这几天就能到了。”沐凝雪忙回道，“从长沙到金陵，顺风顺水用不上十天。”

众人一面看花。一面聊些家常，涟漪身为地主见酒席摆好了。去请长辈们入坐。

徐家三位太太恭请沐夫人坐了首席，又让萧姨妈坐下。其余人按照身份各自坐下，涟漪等同辈姑娘另坐了一席。

沐夫人因女儿不时过来照料，说道：“你只管吃你的，我又不像老太太，要那些虚礼做什么。”

“难得娘来一次，那可不行。”沐凝雪笑道。

萧氏也对萧雨诗说道：“你们觉得不便，去单开一席。”

沐夫人笑道：“到底太太福大，儿孙满堂，相比之下，我家实在太冷清了。”

这时涟漪过来敬酒，打断了话头，说道：“没什么可吃的，太太们多喝两杯，或是行个令，大家热闹热闹。”

“一转眼，涟漪都长大了。”沐夫人拉着她的手，仔细端详了半天，“好一个美人坯子，烨儿有福气。我们有年纪的，还是说说闲话倒省心，要行令吃酒，你们这些孩子去闹吧，我们看着也开心。”

安徽芜湖在明朝直属京城管辖的太平府，包括后世马鞍山市至芜湖市一带，太平府下辖三个县，当涂县、芜湖县、繁昌县。

知府乃是弹劾无所避讳的陈谔，因徐灏的缘故，周新、陈谔、耿通三位举朝皆忌惮的直臣，再也不会稀里糊涂的送掉性命。