曹鼐不禁叹了口气，他虽然没有私下苟且之心，可淰儿如此正派，却又让他不免有些悻悻，无趣的拿出来匣子，对袁嫂子说道：“我已经买了，嫂子帮我还给淰姐吧。”

吃完饭，他坐在屋里想来想去，心说这妮子好霸道，也好聪明。哎！你有操守，我又何尝不是君子呢？依她的脾气，想来是不肯做妾了，只可惜辜负了你一片真心，要累你单相思了。

话说回来，一个丫鬟尚且如此，徐家小姐的家教，那也不用猜了，曹鼐精神大振，越发坚定了求偶之念。

自古没钱没势的读书人追妹子，除了诗词才华还是诗词才华，舍此再无其他，蔡鼐也不能免俗。寻思着该怎么做。很显然，走淰姐姐是行不通了。

与此同时，昆明城有一个人叫做郝炎，父亲是追随燕王的靖难功臣，曾是徐灏的属下，三代的伯爵。

老子在边境带兵镇守，儿子留在昆明读书，这郝炎空有读书之名，却无读书之实。

他是将门之子，所以打小喜欢运动。长得非常魁梧，看上去仪表堂堂，性情也豪爽大方，挥金如土。

因老子常年不在家，他又是独生子，十三四岁时即跟着一帮门下帮闲，终日在外打猎游荡，或在青楼乐户家饮酒作乐。

不知不觉二十岁了，前来拜见徐灏这位长辈。结果被徐灏毫不留情的训斥一通，然后毫不客气的命他罚跪四个时辰，完事了，直接撵了出去。

这令郝炎十分沮丧。腰酸背痛的回到家，他母亲反倒很开心，语重心长的道：“徐三爷这么对你，正是不见外。恨铁不成钢的缘故，人家是念着你爹的兄弟情义，当你是子侄看待。你自己好生想想吧。再不上进，看将来这些长辈同辈，谁还会把你当一回事？”

郝炎不是愚钝之辈，知道母亲说的正确，便开始了检讨过往。如此一琢磨，他还真琢磨出了道理，心想我整天在外头与那些粉头私娼鬼混，人人都知道我不学好，自然也就人人看不起我，给我爹我娘丢脸。

再说我尽管走到哪都无比，可我前脚出了门，她们后脚又接了新客，我的已荡然无存。就算把人包养几年，我一个人两只眼睛，防备得了这些朝三暮四的女人勾搭汉子么？早有耳闻身边那些狗东西，动辄背后说和我是连襟，合着这么多年，我一个世家子弟竟变成了龟？

罢了，老子干脆洗心革面吧，娶个门当户对的千金小姐，在家与娇妻朝夕欢乐，再不出去鬼混了，也能让长辈们知道我浪子回头，一举两得，岂不妙哉？

打定主意，把一帮帮闲叫来，说道：“我终日串巢窠，嫖婊子，没个尽头的日子。况且我父亲时常写信来说我，家母又在家中琐碎唠叨，也觉得耳中不清净。那娼妓们虚奉承、假恩爱的熟套子看破了，惹人生厌，所以我决定重新做人，娶一个名门闺秀，今后闭门读书。”

帮闲们一听，彼此面面相觑，他们才不相信郝炎会洗心革面呢，大抵是因被徐三爷给教训了，经此一难，打算娶个美人躲在家中受用。

如此一想，嘻嘻哈哈的争着说道：“公子是不是喜新厌旧了？嫌弃以往的那些娘们？没关系，最近秦楼又新到了几个有名的姐儿，乐户窑子也来了几个出色的，任凭公子去随意挑选，小的们一定加倍帮衬。”

本来以往的郝炎马上就会心动，谁知这一次竟不灵了，而是笑道：“别说了，我说到做到，我如今只求一位绝色妻子，你们替我仔细打听打听，看看哪个门当户对的人家有姿色出众的小姐，若是能娶回来，我每人赏你们一个大元宝，决不食言。”

问题是帮闲全靠着拐他去青楼，方能赚取大把好处，结果公子看破了欢场的行径，不肯去嫖了，一个大元宝能吃几个月？

这下子大家没了想头，一个个垂头丧气，不过随即一想，公子也确实到了该成亲的年纪，不怪他这么说，身为帮闲岂能不尽力替其打听亲事？何况成功了有个大元宝，等公子对妻子腻了，还不是得继续出来鬼混？

这么一想，大家伙顿时恢复了士气，一个个摩拳擦掌的道：“咱们时常说过，公子要咱们兄弟去打南山的猛虎，锁北海的蛟龙，咱们是做不到。可要我们做媒，不是咱们兄弟夸口，整个云南州府县，各村各镇士绅乡宦家的小姐，芳龄几何，美貌丑陋，身材长短，我们酒没有不知道的！”

郝炎一听，大喜道：“原来你们这么本事，赶紧的，速去替我找来，我要挑选个中意的美人。”(未完待续。。)

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