曹鼐笑了笑，问道：“徐小姐人在哪里？”

“不知道。”淰儿瞅着对方，“难道你没听说姚尹太监选秀女，结果从把我家小姐当成了方小姐，逼着上了船，气得我家三爷半路劫船，一剑怒斩姚太监一事么？”

蔡鼐忙说道：“怎么没听过？这一路而来，到处都在谈论此事呢。可是我很奇怪，明明小姐已经回京了，怎么会突然现身绍兴府，又被误认为是方家小姐，成了待选的秀女？”

淰儿说道：“那是我家三爷答应姑娘要去江南游玩一圈，谁知竟遇到这档事，可惜姑娘没带我，不知其中的细节。我是陪着奶奶们回的京，如今小姐还未回来呢，大抵受了惊吓，我家三爷正带她四处散心。”

“唉。”曹鼐神色唏嘘，“万幸是你家，不但激怒了徐大人怒斩了太监，更是因此上书质问朝廷。千名秀女因而得救。”

“谁让那太监瞎了狗眼，连我家小姐也敢送去讨好太子。”淰儿不屑地道。

曹鼐开心了起来，喜道：“那姐姐如今意欲何往？”

淰儿笑吟吟的道：“我家小姐喜欢上了曹鼐的诗，命我去北平寻访他。”

“哎呀！”曹鼐装着大惊失色的样子，“小姐选中了他，我就没相干了。”

“呸！得了便宜卖乖。”淰儿忽然问道：“你老实说，可曾娶亲了么？”

“娶了。”心情好的曹鼐又故意逗她，“在云南我经不住人家的劝说，又不知你和小姐的心意，不要等白了头。便同意了。”

淰儿盯着他的脸，瞬间看破了虚实，也故意失望的道：“那你送我回家吧。”

蔡鼐摇头道：“我没有工夫。”

淰儿问道：“你不愿送我么？”

至此蔡鼐忍不住执起淰儿的一只手，笑道：“岂能不送你？我被你欺负惯了，怕你仍旧欺负我。”

淰儿忙抽回手来，带着笑骂道：“呸！大白天的专讲鬼话。”

这一次偶然中再见淰儿，对方比起在云南时的态度亲密多了，显然俞知府的拜访，徐家给出了二三年的时间。其实已经是承诺了亲事，无非没有下聘，曹鼐也必须先考中举人。

曹鼐品味出了这些，欢喜之余决定立即返回家中闭门读书。把淰儿送到了徐家，不再奢望见上徐湘月一面，毅然走了。

萧家村因人口增加和日渐繁荣，去年升级为了萧家镇。划归给了上元县管辖，附近的土地以秦淮河为界，河北为上元。河南为江宁，直属于顺天府。

新任县太爷崇尚无为而治，有名的不管事，很少光顾衙门办公。县衙里养了二三十个书吏，与后世啃办公桌的科员一样，无论天晴落雨，每天都要按时坐满四个时辰。

衙门里不分古今，人浮于事是常态，这些书吏对应的是县太爷，大半的时间都在喝茶，看陈年的花花小说，近几年则迷上了路边小报，什么地方女人变成了男人，哪个穷光蛋走狗屎运娶了个秦淮名妓，得到了几万两的嫁妆，欢喜疯了；哪个官员的姨娘爱上了轿夫，双双投江殉情诸如此类的新闻。

每天还要对时政议论一番，谈论些街头巷尾的八卦，读报纸读的厌倦了，就谈一下昨晚上的牌局，哪个家伙的手气好，一连做了两个清一色外加海底捞月，谁的牌打得高明，等牌局也谈厌了，于是就悄悄议论起顶头上司县太爷的来。

过日子么，就是这样春去夏来，秋去冬来。反正有本事有能耐有后台的能高升的都高升走了，剩下一帮得过且过已无大志的官吏守着几张破旧的办公桌，用牢骚话来说，吃不饱也饿不死。

但是指责他们成天无所事事，未免冤枉了人家，忙碌时也是很要人命的，起码每天都得为百姓办那么一件两件无痛无痒的公事。

金陵乃天下第一的繁华之地，上元县位于天子脚下，百姓安居乐业，衙门也比地方清闲得多。当然，重要的公事也很多，但那些重要的公事皆在老爷乡绅们的酒桌上，麻将桌上，姨太太的枕头边，书吏们只要按照指示，趴在桌子上引经据典，花团锦簇的做些文章就行了。

书吏没有俸禄和各种补贴银子，不算朝廷命官，日常办公对应六部，分为吏、户、礼、兵、刑、工六房。每房设典吏一人，相当于后世的科长，攒点一人，相当于副科长。

书吏们相当于科员，靠着微薄的纸笔费、抄写费、饭食费等维生，最主要的收入是各种人情打点的好处和上司的打赏，以及靠着职务谋取各种私利，其社会地位和性质，基本与后世的公务员一般无二。(未完待续。。)

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