金管事感激的道：“全仗老爷照应！”又问道：“不知赵大人眼下怎么样了？前儿听说革了职交部严议，到今日也没听见有什么长短？”

“赵亮的远房表弟？”徐灏微微皱眉，“死在了牢里，如此一来抵消了其罪过，以原品丧葬。”

“哦。”金管事忙问道：“他家可有子弟？”

“不清楚。”徐灏疑惑的看着他，“你问这做什么？”

“也没什么。”金管事解释道：“当年在外地时，他曾向我挪了二千两银子去，我早想着讨回来，可惜这不是落空了吗？”说着，神色沮丧。

徐灏叹道：“说起他，任上还是不错的，就是喜欢到处跟人借钱花，最终也死在了这上头。我一样被他借了不少，很多人知道，这笔银子也没了。便是朱勇那时候交给我十万银子，我替他上缴了二十万，兄弟一场，替他偿还没什么，只可恨那些债主亲戚纷纷找到我，说朱家的事都交给我了，要还钱，还说我吞他们的，你说可恨不可恨？”

“也太混账透顶，东家岂能搅合在这浑水里？东家的慷慨仗义谁不知道？”金管事大声说道，“也只有小人会信，稍有点见识的都知道老爷为人。”

“公道在己，毁誉由人。”徐灏笑道，顺手把账本拿过来看了看，是今年的账，随手翻过去，猛然看见徐烨支银子三千两，问道：“烨儿拿这么多银子干什么？”

金管事说道：“说是借给润爷的。”

“他又要干什么？”徐灏皱眉站起来，“越来越不像话。行了，我走了。”

这边素兰找到了胡升，说了此事，对琴言有些歉疚的胡升一口应承下来，对着慧芳说道：“素兰姐不便出面。请惠芳姐你和我一块去，我怕笨嘴笨舌的说不圆转，你在一旁帮个腔儿。你也知道我那师娘的嘴好似画眉鸟一样，我有些怕她。”

慧芳不在意的道：“人说她是个直性人，顺了她的毛，倒也好说话的很。”

商议了几句，约定晚饭后一起过去。二女先回来，素兰留慧芳吃了饭，嘱咐一番。

晚上胡升过来，二人去了秋水堂。找到伍麻子，请了长庆媳妇出来。

屋子里，慧芳瞧着妇人扎了白布包头，身上还戴着孝，下面倒是一条绿绸裤子，白布弓鞋，给人的感觉很不搭调。黄瘦脸儿，长挑身材，风韵犹存三十来岁的年纪。像是个尖牙利齿之人。

慧芳认识她，长庆媳妇却不认识慧芳，问胡升：“这位是？”

胡升说道：“这是戏园里的苏大姑娘。”

慧芳主动上前见礼，叫了声婶娘。长庆媳妇赶紧还了礼。请她坐下，问道：“你们二位，什么风吹进咱这冷门子来？”

胡升笑嘻嘻的道：“专门来给师娘请安的。因我师父没了，师娘究竟是不出闺门的妇道人家。如果外头有什么使唤我的地方，叫麻子叔去对我吩咐一声，只要我闲着。一定给师娘效劳。”

“哎呦呦！这话实在言重了。”长庆媳妇一声嗤笑，嘴角稍微勾起，“多谢你们。我想我们当家的在日，这间厅子里一天至少也有十几个人，围着这盏灯，在这炕上一个起来，一个坐下，好像吏部选缺一样，挨着次序来。到他死后，不要说人了，连狗也没一只上门的。天寿天福那两个孩子也不好，年纪小没见识，麻子又憨头憨脑的不在行。唉哎！”

一声长叹，妇人扫了慧芳一眼，又说道：“这秋水堂我也支撑不起，心里一直在另作别计。想我娘家远在扬州，老母亲今年才五十岁，大哥开了个成衣铺，听说生意很好，我呢就想着回去投靠，可惜这手里又没有钱，难啊！你师父在的时候，那银子是左手来，右手去，什么也没留下，现如今不要说别的，人吃马喂一年就一千多吊，还有衣服什么的花费，更别提了。你说靠着几个傻孩子在外头，一个月能挣几个钱？就说前日有两个生客来打茶围，他们就留人家喝酒吃饭，谁知吃了就走。麻子跟了他去，才打发了三吊钱，你说这买卖还作得作不得？想起来真臊死了人。”

慧芳听了这席话，暗叫厉害，果然素兰和琴言都说这妇人是真人不露相，咱们一来就看出为了什么，不知道胡升能不能应付。

就见胡升陪着连连叹息，说道：“如今生意难做，不比从前，自从朝廷严禁官员流连烟花馆，您看秦淮河上谁家晚上有人来？都是空坐的多，吃酒的少。您方才说回扬州的主意，徒儿认为好，毕竟妇道人家住在京城无亲无故，要独立支持这个门户太不容易。不如干脆带几千两银子，回去和舅舅开了大铺子，这才是上策。”

长庆媳妇顿时笑了，笑容挪揄的说道：“啊呦呦，你说得倒好！我若有几千银子，也不用着急了，现在两手空空，所以才为难。前日不是和琴言商量了么，我说我今后要靠你了，你去对徐家少爷说，可否一月给我二百吊钱？她呢又说不能，也不敢回去说。

我说你既然不能拿钱回来，难道将我们吊在风里么？再说徐家二位少爷也没为她花过什么钱呀。我说你何不请个人去说，拿个三千五千的出了师，以后你愿意怎么样，就这么样。我有了银子，也能活过下半辈子，自然也不用你养老送终了。谁知她又支支吾吾，没有半点爽快。”（未完待续。。）