“哥，我可以证明你是清白的！”

“阿幽，他们不会相信一个十四岁的姑娘，流浪儿兼戏班子的旦角，只会把你当作我们的同伙。刺客们始终在监视我，掌握我的一切动向，包括我和齐远山乘坐飞艇前往绍兴。今下午，我们在杭州买火车票的车次时间，恐怕也在第一时间传递给了刺客。他们才会在我们回来前，完成所有的杀戮和盗窃——就像瑞士钟表一样精确！”

这群人太可怕了！秦北洋不想在阿幽面前露怯，只能在心头默念。

12月初的上海，后半夜坐在屋顶烟囱下，秦北洋从怀里掏出那枚玉指环。阿幽好奇地抓起来，放在自己的左眼跟前，对准月亮的方向，好像穿到了环孔里。第一次看到她的调皮，秦北洋忍不住：“这是从唐朝大墓地宫里出来的宝物，也许曾经戴在皇子的手指上，你喜欢吗？”

阿幽点点头，又摇头：“我不要！送给你喜欢的姑娘吧。”

秦北洋皱皱眉头，便把玉指环塞入怀郑他俩都被北风吹得快冻僵了，只能互相搂抱，头倚着头，传递体温。九色却远远超出一条狗的体温，更像个灌满热水的铜汤婆子，让他们暂时驱散寒冷。

“九色，你就像一团火！”

为何它能从烈火中逃出海上达摩山，浑身火球却丝毫没受伤？他用力搓了搓那赤色鬃毛，还有白色的被毛，都与普通狗毛有所不同，用力拉都无法脱落——这根本不是动物毛发，而是某种可以防火的纤维，就像消防员穿的衣服，还有石棉材料。

结论就是：九色不怕火。

这尊唐朝皇子李隆麒的镇墓兽，本身就是五行属火，它在白鹿原大墓底下，用火的力量保护地宫。

九色既是幼麒麟，也是火麒麟。或者，它是一只没长大的幼年火麒麟。

最后，秦北洋还有一个疑问：欧阳安娜在哪里？她还活着吗？

亮之前，秦北洋、阿幽还有九色，悄悄爬下屋顶。冬快到了，六点钟还是黑的，他们躲过巡捕房的层层搜捕，无声无息地摸到了提篮桥。遥望坚不可摧的远东第一监狱，秦北洋感到这可不是什么好兆头，又在心里默默为齐远山祈祷，但愿他不要被抓进去。

六点钟，他敲响了精武体育会隔壁的一扇房门。他不担心自己被人看到，但怕火红鬃毛的九色被人注意，祈祷一大清早无人路过。

开门的是陈公哲，练家子惯于早起，已是一身练功的短打。这里是他的私宅，包括体育会的占地，也是他捐献出来的。

秦北洋带着女孩和大狗抢进门里，跪下：“陈先生，诺大的上海，我再无第二个可以信任之人，请救我们一命。”

陈公哲锁好大门，将他们迎入楼上书房，心地把窗帘拉好，确认没有被人发现。随后，秦北洋将前因后果和盘托出。

甫一听完，陈公哲面色凝重：“虹口巡捕房的大屠杀案，我也早有耳闻，也担心我们精武体育会的学员，会不会被卷入到这一事件。没想到，你和齐远山又成了海上达摩山灭门案的嫌疑犯，此事真的太棘手了。”

“陈先生，我给您添麻烦了，我和阿幽这就出去，再找地方落脚吧。”

“这算什么话？”陈公哲一把将他按下去，貌似文弱书生，但手上力道惊人，“在苏州虎丘初次见面，就觉得你不是普通人。虹口柔道馆一役，加上我们在外白渡桥交手，秦北洋，我相信你是无辜的！不想看到你蒙受不白之冤，落到巡捕房或恶人之手。”

陈公哲端来热腾腾的早饭，还给九色带了几块肉骨头。但它嫌弃地躲开。秦北洋只能解释：“这不是狗，它不吃肉，也不吃草，它只以……空气中的微生物为食。”

“下之大，必有怪异之物。等到下世纪，科学终将给个法。”

陈公哲在二楼腾出间客房，让他们暂住于此。幸好最近宅子没有用人，保险起见，他关照秦北洋不要下楼，务必拉紧窗帘。