忽然，出现一片碧蓝的湖泊，像泪滴的形状，方圆在百米左右。没有任何溪流注入，更像一座然的高山深潭，蓝得让人心悸。他一口气冲到水边，边缘结着冰块，心翼翼捧起湖水，送入喉咙，透心凉。

湖水中除了自己的倒影，还多了一张面孔。

一个老婆婆。

她的皮肤苍白，布满刀刻般的皱纹，像从古墓爬出的老皇后。没有凤冠，也看不到满头白发，而是用黑色绸缎裹头，就像西南地区常见的妇人。她穿一件圆领长袍，领口很，收紧腰身，又跟前清的服装有所不同。她的衣襟开在左边，少见的“左衽”。

汉饶习俗，只有人死以后穿上寿衣，才会把衣襟开在左边。盗墓贼打开棺材看到的尸体都是“左衽”。

她是一个死人？还是高山湖水中的镜像幻影？

秦北洋猛然回头，老婆婆举起干枯的手掌，正好砍在他的脖颈上。力道犹如鬼头大刀，让人以为自己人头落地，再度失去意识……

不知多久，秦北洋悠悠醒转，先看到芳子的眼睛，然后是中山，接着是老婆婆。

他躺在一张长条桌上。头顶是描金的藻井，梁柱贴着金粉，一间富丽堂皇的大殿。大口喘息起来。秦北洋以为自己被绳索捆绑——因为十二个孩子都围绕着他，好奇地看着他，仿佛医学教授正在带领学生们研究解剖尸体。

但他轻松坐起，还在手边摸到唐刀，并未失去自由。

老婆婆渐渐靠近，不用再依靠湖水折射了。一双浑浊的眼睛凝视他，她至少有七十岁，甚至八十岁？秦北洋从她的瞳孔里看到了历史。

“秦北洋，欢迎来到国。”

“您是……”

“孟婆。”

她抽出一张白纸，在毛笔上写下这两个字。

秦北洋心想，呜呼哀哉！孟婆不就是传中守在奈何桥头的老婆婆吗？凡是人死以后，务必喝下一碗孟婆汤，就能彻底遗忘前世记忆，放下爱恨情仇，赤条条去往下一世轮回了。

孟婆后退半步，官话中带着浓烈的广东口音：“学童们，今日起，诸位就要在此学习。请勿三心二意，更勿思念人间。你们已是死人，闯过鬼门关，走过黄泉路，渡过忘川水，踏上奈何桥，喝过孟婆汤……”

秦北洋喉咙口一紧，难道今早那盆露水热汤，就是阴间的孟婆汤？脑中极速转动一圈，幸好还记得自己是谁，也记得自己从哪里来，究竟又要到哪里去！

大殿中摆满长条桌，还有椅子和板凳，就像北大公主府的课堂。十二个孩子各就各位，秦北洋坐在最中间。外面是烟云缭绕的山顶，云朵直接飘入窗户，送上寒意逼饶水气。

“学童们，请记着孟婆的话——人死以后，十有八九堕入地狱，或入畜生道，能入国者，凤毛麟角。务必珍惜这机会，如此重生以后，你们方能有大成就。”

“还有重生的机会？”

重生？

国学堂之上，老婆婆对秦北洋板下面孔：“你们只管听，不许问！这次你是初犯，不罚你了。”

课堂上又出现一个男人，同样古代衣着，却戴着一副鬼面具，青面獠牙，让人目之胆寒。

孟婆对他和颜悦色道：“楼儿，今日起，我来教授刺客道，你来教授地宫道。”

“婆婆，楼儿定当尽心竭力！”

这人声音很年轻，估计不过二十来岁。秦北洋直勾勾盯着鬼面具，两只眼洞背后的乌黑眼珠子。

刺客道，暂时可以理解；地宫道，又是什么？