到此处，徐收紧口风。叶克难面如深海，未露半分异样，心底却已震动——唐朝皇子的棺椁，秦北洋北上的真正目标，已落到军阀手中！就在这栋戒备森严的陆军部大楼，怪不得踏进来就感觉一阵阴气。

“卑职还有一事不明——将军自有嫡系人马，为何安排我与刺客联系？”

“我等北洋军人，太阳下仁义道德，夜里尽是男盗女娼，毫无忠诚可言。若论办事之严谨靠谱，远不如你叶侦探啊。”

叶克难也想趁机探查出刺客的真相，将计就计答应了密令，担负起这黑白通吃穿针引线却绝对见不得饶任务。

申时是下午三点到五点，从北京城去房山，得走上大半——刺客没给徐任何提前准备的时间。徐树铮挂电话，要南苑基地派出一个团的士兵，自己坐上一辆汽车，载上叶克难在身边。后面跟着一辆卡车，运上侍卫队及三名保镖，均是沧州武林世家出身。

出城路上，叶克难试探问道：“徐将军，如此冒险要见刺客，这是为何？”

“叶探长，我等私下里句交心的话——安福俱乐部的每个议员，都是我要控制国会的棋子。我就像个围棋国手，眼看得自己精心布局的棋子，一个一个被对方拔掉，岂不心痛？议员们贪得无厌，毫无节操，这些人死不足惜，但若破坏北洋政府一统下的大业，我等俱将是历史的罪人。”

“您是要跟刺客谈判？”

“至少，我想知道他们行刺的原因，背后究竟是何等势力？”

叶克难斜睨着徐鹰隼般的目光，暗暗佩服他之胆识。当今世上，军阀们只知道争权夺利，徐却有凌云壮志，只是未免不择手段，但也比袁世凯之流一意孤行的独夫民贼要强。

将近申时，赶到房山云居寺。这座千年古刹规模宏大，僧人众多，至今仍在石上刻经。一个团的士兵到了，控制寺院内外。

叶克难略感意外的是，云居寺门口有好几个外国人，像是来游玩的记者，照相机拍下了军队进出的画面。

爬上雷音洞口，回头再看山下，早已布满士兵。徐只带了二十名萧县老家的侍卫，还有三名武功高强的保镖。

叶克难掏出手枪，心翼翼走在前面，徐却：“叶探长，莫要鬼鬼祟祟，我等大大方方进去，免得被刺客瞧了！”

名侦探暗暗叹息，有才者不免恃才，恃才者则易傲物，傲物者目空一牵哪怕徐纵英才，但这性格终将致他于死地。两年前，徐在国务院任秘书长，到大总统黎元洪面前办事，竟直言：“总统不必多问，请快点盖章，我的事情很忙。”一贯隐忍的黎元洪抱怨道：“哪里是责任内阁制，简直是责任秘书长制！”

雷音洞口，有个戴着白口罩的男热候。这段石阶狭窄，只能容纳单人通过。对方摘下口罩，露出右脸上的刀疤。

叶克难认出了这张脸，

九年来，他无时不刻不想抓住这个人绳之以法。但在这云居寺石经山上，叶克难喜怒不形于色，沉声问道：“夏至，申时，云居寺，石经山，雷音洞，我们没有迟到吧？”

“很准时。”

“将军本尊已到，我们就在这里谈吧。”

叶克难不想进入黑漆漆的山洞，至少在这片悬崖上面，能被底下的士兵们所看到。

“不，好是雷音洞，就在雷音洞。”

“好吧。”

叶克难硬着头皮要往里走，却被刀疤脸刺客拦住：“我家主人，只与徐将军本尊谈判，叶探长请勿入内。”

“谁能保证将军之安全？”

“其一，可带三名保镖入洞；其二，你们的士兵已遍布山上山下，若有闪失，谁都插翅难逃。”

叶克难还想交涉，徐不耐烦地：“不必多虑，叶探长，我带三名保镖进去，你与侍卫们在洞口等候便是。”

徐手中捏着个玻璃球，若洞内有变，立即撒手砸碎，侍卫们便冲进去救人。

“务必心！”

叶克难在耳边叮嘱，徐微笑道：“勿念。”

徐藏着手枪，带着三名保镖，低头走入千年幽暗的雷音洞。