熙宁元年，腊月初二。
一场鹅毛大雪覆盖了整座汴京城，温度骤然下降。
城内各个酒楼饭馆纷纷支起火锅，食客络绎不绝，大厅、包间里都是热气蒸腾，几乎座无虚席。
又到了置办年货的时候，汴京城中人潮涌动，甚是热闹。
而到了腊月，朝会、经延课也都慢慢停了下来，百官都到了递呈年终总结奏疏的时候。
这一次，赵顼特地强调禁止歌功颂德，禁止无病呻吟，禁止报喜不报忧。
同时，除了中书、三司、枢密院、御史台、大理寺、学士院、内侍省等往年便需要汇报的衙门外，赵顼特别要求各个府州军监、三衙禁军以及所有五品以上官员皆可上奏，奏疏将直达圣听。
大宋百官都看到了官家对此事的重视性，若再像往常那般走走形式，显然是不行了。
而每到年末，也是考核官员的时候，来年的升迁调派，可能就系于这一次的年底奏疏，故而众官表现的也非常认真。
七日后，垂拱殿内，奏疏几乎堆积成山。
赵顼自然不可能本本读完，当即召欧阳修、司马光、吕公着、王安石、王陶五人入垂拱殿，负责筛选重要内容，将奏疏重点提炼后，交由赵顼审阅。
腊月十二，午后，赵顼看到了整理后的奏疏，其内容和他想象中的差距并不大。
归根结底，还是底层的问题。
这两年，赵顼虽然已经将变法革新的框架搭建了起来，朝廷官员大多也都有了干劲，朝廷国库也渐渐有了余钱。
但各路府州县衙，依然存在着巨大的问题。
主要问题有三点。
其一，执行力不足。朝廷的政策到了州府官员、特别到了县官那里，执行力衰减严重，且因为减官政策，很多县官抱怨工作量太大，导致变法进度缓慢。
比如农田水利法和方田法，需要大量人力实地勘探，一些县衙觉得麻烦费钱，便虚报了一个数值。
其二，百姓不理解。百姓的心思很简单，让我获利，我就支持，不让我获利，我就反对。
像青苗法在执行过程中，有些百姓不相信朝廷，宁愿借民间的高额私贷，也不愿借朝廷的钱。一些强势的地方官强制执行，导致骂声一片；而不强势的官员因完不成任务，还会导致上官辱骂，地方官衙与百姓的关系越来越糟糕。
其三，官员以公谋私。这也是最大的问题，很多地方官员，眼界狭窄，只想在自己的几年任上，大量捞钱，根本不关心百姓死活。这也是历朝历代都出现的问题，杀了一拨，还会有新的一拨，像韭菜一般，根本无解。
翌日午时。
赵顼将韩琦、富弼、曾公亮、司马光、欧阳修、王安石、王陶、文彦博、吕公着、韩绛十人招入宫内，举行私宴。
所谓私宴，直白点儿来讲，就是皇帝请客吃饭。
这对臣子来讲，乃是难得的恩赏。
一人一桌，一桌一个小火锅，各色菜肴琳琅满目，除了猴儿醉，还有各种果酒。
众臣落座后，赵顼笑着开口了。
“众卿，马上就要过年了！咱们小聚一下，今日乃是私宴，这一年来，大家有什么委屈，对他人有什么意见，包括想要朕做什么，都可以一一道来，即使说错了，也绝不责罚！”
众臣听后都不由得笑了。
这群老狐狸精着呢，不喝酒便不会吐露心声。
赵顼见没人说话，当即举起酒杯，道：来，咱们先共饮三杯！”
当即，众人便喝起酒来，一边喝一边闲聊。
韩琦讲起熙河开边的故事，富弼聊起朝内趣事，韩绛说起辽国国相耶律乙辛求他办事偷偷送礼的事情，司马光讲起自己正在编撰的《资治通鉴》……
不多时，众人便都卸下了自己的身份，聊得越来越开心。
酒过三巡，众人终于进入了主题。
富弼举起杯子望向韩琦，道：“韩相，今日老夫要说你几句了，你这个人太严肃，总绷着脸，中书下面的官员都惧怕你，你要改一改。不要摆架子，该笑就笑嘛！”
“我……我自罚一杯，以后一定改，一定改！”韩琦挤出一抹笑容。
一旁的王陶提着酒壶来到文彦博的面前，道：“枢密使，你这酒杯里养鱼呢！大家都一饮而尽了，就你只品一点点，有句话我知道不该说，但今日就说了，老弟我觉得你太看重养生了，人生百年而已，就算让你活二百年，你不吃辣不喝酒，整日练功，按时睡觉，有什么意思呢，王八活得时间长，但是不精彩呀！”
文彦博老脸一红，端起酒杯一饮而尽，笑着说道：“我喝完，我喝完……”
欧阳修则是看向王安石，举起杯子道：“介甫老弟呀，你说当圣人有什么好，平日里，老夫建议你多去勾栏走一走，听听曲看看杂技，那才是人生的趣味所在！”
……
不多时，众臣便都有了三四分醉意了，赵顼连连举杯，也有些微醺。
就在这时，司马光突然站了起来。
“官家，臣结合近期各地官员所请以及底层官员出现的问题，建议朝廷为底层官员增俸！”
“增俸。”
此二字一出，众臣都不由得清醒了许多。
虽然今年朝廷国库有了一些余钱，但此时增加官员俸禄，对朝廷来讲，还是有不小压力。
另外，相对于其他朝代，宋代的官员俸禄已经算是相当高了！
司马光接着说道：“起初，臣以为，是因为朝廷的变法改革措施过于密集，才导致底层官员执行力衰减与百姓的不理解，以后靠着时间慢慢磨合，应该能够解决。但翻阅过各个州府呈递上来的奏疏后，臣发现，并非如此。包括底层官员以公谋私，通过加大刑罚和监管力度是解决不了的，要想根治这些问题，唯有增加底层官员俸禄。”