恼人啊恼人！蘩卿心措计较，满腹心事的吃了上午的药，仍旧歪在临窗的塌上，虚咪着眼听边院子里的珍珠和红杏逗猫耍狗。

隆冬霜雪雰祲，方过巳时天便渐渐就阴沉了三度亮色，芍药看了看四方的天尽头，哎呀着道：“只想那去九春坊的家丁能速度呢！不想这一等就要到午。小姐？”回头问蘩卿道：“不如改个日子？”

蘩卿只摇头。身上越来越惫懒，下身已经开始黏黏答答的出血，隐约的腹胀腹痛，睁眼望了望外面，却依旧道：“不是能等的事儿啊！姐姐别管了！要下雪了，将披衣和雪屐备好吧！”

果然芍药刚将白毛的长貂裘大衣拿出来，糠皮子似的雪花儿就飘飘洒洒的从罅缝儿的窗户扇往里灌了，她赶忙去关窗户的功夫，就瞧着悬山门处哒哒哒的跑进来了红杏的影儿。

蘩卿出门的时候，雪子儿已经漫天满飞。芍药将锦绣镶珠的厚帷车窗仔细合了之后，车夫才一声吆喝，驾着车吱吱嘎嘎的小小心着从后门绕了偏街而出。稍后，前门药铺边儿的一顶软轿也若无其事的起了身。

待灰蓝的靠色土轿晃晃悠悠的终于在相约的茶楼前停下，芍药已经在首饰铺子先见过了刘秋丽，带着她穿堂过院，从一溜矮檐下抄近至茶楼侧门，上了贵宾套间。

刘秋丽在套间内室的折扇门前才去了帷帽，停住的功夫却就瞠了目。屏风前静立的少女背影，瑰丽锦绣，楚楚若仙。转瞧自己，顿觉华服失色，彩妆低俗。中老之年，却要百般避人的委身示下一个小娃娃！想到这区区稚女来到这世间，尚岁不及己之半，她瞬间就将那来时的慷慨、委屈、急迫全做了悒悒羞愤。不由冷道：“呦！二品行走的大姑姑，果然好大架子！”

刘秋丽哪知，自己这由地位骤变带来的自卑，却正是眼前这得她低看的女娃刻意摆了，才要达到的效果。就是要使她自惭形秽，先自失态。

芍药觑着如此，笑启唇才要招呼，蘩卿仿若未觉谢大夫人的不善之意似的，略侧头，伸了纤纤玉指一指屏风上绣着的《韩熙载夜宴图》，笑道：“夫人？您说，韩熙载既然选择了避相不做，纵情声色，又为何对着这金樽玉碗，要愁容满面，郁郁寡欢呢？晃晃之金迷人眼，他愁的什么？悲的什么？”问着，一双晶亮的美目慢慢与刘秋丽略有闪烁的凤眼长羽对视，微一笑，尽显调皮，却宛然都是乍见故人的喜悦。这一方山花满开，端能叫金刚菩提也霎时就软了心肠的，刘秋丽的脸色却越越发僵硬了。蘩卿毫不介意，朝着客位伸手做请，“夫人面目急切，事已至此，从容缓来么！来来来，近坐了，好说话。”