“排教上下，会记住今日恩情！”

这位纵横洞庭，排教十三排头之首并未推辞，站起身，郑重地道。

......

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转眼已过三日，黑鱼寨并未追来，竹排一直南下，悄然入了沅水。

河面宽广，水波颜色也淡了些，两岸是夏初蓊郁的旷野，不时有村舍与农人，渔民也渐渐多了，偶尔望见陈四龙，便殷切地招呼着。

得《遁甲真经》之助，又喝了龙鳅精血，朱瑞三日连通七处大窍，柳迟更是厚积薄发，九窍尽数贯通，竟一连打通三十几窍穴，喜得陈四龙合不拢嘴。

陆安平也通了十几处窍穴，并向陈四龙讨教些祭炼法门——即便修为不足，一时还用不到；排教毕竟几百年传承，大排头沉淀的经验惊人，他从此收获良多。

这一日，柳枝撑着竹排，朱瑞一旁吐纳，陆安平则与陈四龙闲聊，身前放了方小桌。

陈四龙虽入琴心境，却不见辟谷，这很和陆安平胃口；江边排民送来几碗软糯的米粉、一道剁椒鱼头、两样小菜，还配了壶酒，排中泛酒，着实自在。

然而没多久，水流便缓了下来，远远望去，一艘货船搁浅在滩上，两道粗长的纤绳拉扯着，震天的号子传了过来。

哟嘿——！哟嘿——！

嘿——呀——唑！嘿——呀——唑！

声音如同金钵，悠扬旷远，一唱一和的，节奏很是明快，有如一曲粗粝歌声，响彻沅江。

陆安平停下筷子，旋即意识到，那是江上的纤夫。

等竹排凑近，便望见两列赤裸着脊背、脚踩草鞋的纤夫，粗重的纤绳横在肩头，身体仿佛陷入地上，气喘吁吁地拽着。

阳光下，他们的筋肉几乎绽开，几名工头手持一端破开的竹鞭，不时抽打着；然而那股号声竟是如此高昂，激越，听得他心神震慑。

哟嘿——！哟嘿——！

嘿——呀——唑！嘿——呀——唑！

朱瑞从入静中醒来，柳迟也停下动作，远远地望着岸上，不发一言。

“排民、纤夫、渔民，都是沅水一带的贫苦人家！”陈四龙脸上闪过一丝黯色，低声道。

陆安平有些触动，关内灾荒时他曾为生存而挣扎，历山城也见过众多奔波劳碌的行商、乃至宋婶这样的摊贩，深晓凡俗众人生存的艰辛与勇气。

“仔细说来，前朝大修宫殿庙宇，沅水、资水一带贫苦百姓进山伐木，却总受盘剥，才渐渐形成的排教！”

陈四龙声音低沉，不自觉地抚着分水刺。

“数百年后，咱们大乾朝依旧大兴宫观，每年从岭南采集木材，不知耗费多少？排民辛苦，深山伐木不提，即便到了水上，也难免遇上风浪与水怪！”

“排教的本分便在这，清理洞庭一带水路，灭杀水怪，庇佑排民！”

低缓的声音中，陆安平注意到柳迟与朱瑞脸上浮现起一丝悲悯与坚毅。

“可惜最近几年，盘剥越发严重，连打渔也有牙行统一经营，背后自然是各地豪绅！”陈四龙顿了顿，叹了声，“水怪毕竟没有灵智，人心比水怪更加可怕！”

“四年前，有人在岭南道见了神凤，帝王改元，昭示天下太平......沿江这些排民、纤夫、渔民、以及庄户人家，过得更加艰难呐！”

陆安平嘴角嗫嚅着，还是没有说出口。

一路所见，太始山中，江陵药商徐家避免盘剥，特意绕路；夷陵城破烂坊市中，也聚集着许多穷苦百姓，听道生和尚讲述弥勒下生，拯救他们的故事。

书生张亚的那番狂言、前兵部职方司主事吴肃的看法一一浮现在脑中......

陆安平望着碗中米粉，沉思许久，才意识到那艘货船已甩在身后，纤夫的号声也渐渐远去。

陈四龙恢复了沉默，柳迟撑竹竿，极有规律地划出水波；一旁的朱瑞眼尖，指了指，道：

“快，天要下雨了！”

陆安平转过头，只见北方天空中起了阵乌云，黑压压的，一点点汇聚，仿佛令人透不过气。

不知为何，他忽而想起寻真观前见的那道白虹！

“会是场大雨！”陈四龙凝望了眼，“快点上岸吧！”

“是，师傅！”

柳迟应了声，竹竿轻点，划破水面跃动的夕阳，向岸边靠去。

......

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