从翠微山向西南，沿沅江上溯一千三百里，便到了山高林密的南岭，这里是江南道与岭南道的分野。

再往南，岭南十三郡敷布在山岭间，南端与苗疆接壤，向来视为蛮荒瘴疫之地。

岭方郡，沅水上游。

正午时分，太阳高照，盛夏的蝉声不住鸣着，所幸溪畔柳荫繁茂，潺潺的溪水从身畔流过，总算觉得一丝凉意。

朱瑞光着脊背，仍穿着靛青色短裤，脚下踩着双旧草鞋，手里拿着只芭蕉扇，不住的扇动。

——却不是冲面颊，而是身前的四方药鼎。

由于做事耐心，又新得了修行，炼制五华丹的看火功夫自然落到他头上。

至于柳迟，则跑到水眼下方的岩洞，说是要采积石琼泉，赠与陆大哥。

他哈了口热气，拿过地上的茶壶，对着嘴呼呼喝了一气。

不远处，两株高大的槐树下，陈四龙正躺在树荫下闭目养神，那柄分水刺仍挂在腰上。

由于是正午，江村里的鸡犬也没了动静，只偶尔几个渔户小心地经过，唯恐打扰到这位老排头。

“其他排头快要到了吧！”

朱瑞暗暗地想，手臂又是猛地一挥，顿时火焰又旺盛几分。

炭是楠木炭，烧的时候散出一股浓郁的楠木香，非常好闻；只是这方式太过昂贵，须得修建大的宫殿庙宇才用到楠木，用于熬煮丹药则很奢侈。

可是没办法，那五华丹丹方便是要求如此，总不能像先前熬煮龙鳅精血，随意加些银灵草、甘续藤那样。

为此，他翻出那只锈迹斑斑的药鼎，用山泉水洗了四五日。

“柳大哥也真是，不带我去修行人墟市？”

朱瑞放下芭蕉扇，无聊地摆弄起一方傩面具，戴在头上。

“专心些！”

师傅陈四龙的声音远远传来，他不禁一激灵，随即抛下面具，盯着炉火。

楠木炭火熊熊烧着，黄中泛出一丝白焰，映出他黢黑的面孔、以及左眼那颗越发明显的重瞳。

“术根、东石、空青、赤板、玉髓各七钱，以楠木炭烧，按五行生灭，依照次序添加，各烧两个时辰；期间杂以朝露、琼泉……”

朱瑞喃喃地念着，随即舀来一瓢露水，仔细地顺着鼎盖孔洞倒入。

里面咕嘟着，顿时涌出一片白蒙蒙水汽，馥郁的药香随之传来，混杂着楠木香气，与两个时辰前大有不同。

等水汽散去，他好奇地踮起脚，瞥见药鼎里青红相间的一团，似乎快要成形，还偶尔冒出气泡，不禁笑了声。

“快成形了！”

话音未落，药鼎传出声短促响动，一股水汽猛地喷出，险些迷了眼睛。

他不禁猛然后退，一屁股倒在松软的泥土上。

“哎呦—”

朱瑞叫了声，随即听到师傅咯咯的笑声，便安分下来。

这五方主材原是排教兄弟采集，在柳迟知会后的几天里，便尽数从深山采来，包括两味难采的东石与玉髓；甚至听闻排头陈四龙炼药，更是连夜将楠木烧制成炭，大老远运来。

从黎明到现在，已然加入前三位主药，楠木炭也才烧了小半不到，只见火焰不住跳动，那方古拙的药鼎灵气氤氲。

朱瑞却不敢再看了。

他心念一动，捡起柳树根侧的两卷黄澄澄的册子——其一是《五芽真文》，另一卷是《浩阳二十四符》，俱是正一派流传。

对陆安平这番馈赠，陈四龙尤其感激，故而忙遣柳迟去多采些积石灵泉……

他也暗叹，排教有这么一位道门正宗的朋友。

吐纳日精，真如上古大巫一般……

朱瑞想起听过的岭南一代传说，不禁咂了咂舌：“不知陆大哥现在怎么样？”

而后，他瞥了眼清澈的溪流，重新埋下头。

朱瑞自幼聪明伶俐，也识文断字，沅水畔得陆安平传授几道符箓便欣喜不已。如今参悟《五芽真文》，借着密密麻麻的笔记才渐习得，再看《浩阳二十四符》，越发知晓符箓的妙用。

“一符、二咒、三诀、四罡……光是这罡步便有这么多！”

高亢的蝉鸣声中，朱瑞托着下巴，细细思索着；偶尔，他也抄起芭蕉扇扇风、或舀一瓢琼泉或朝露兑入。

“点灵原来是这样的讲究……”

看到启发处，他不禁用指摹画，写在地上；没多久功夫，泥地上便画得满满当当。

终于，又添了一瓢朝露后，他按捺不住，将树荫下的木盒打开，里面是两叠符纸、朱砂、以及几根毫笔，正是柳迟从墟市换来的。

“一笔天下动，二笔祖师剑，三笔凶神恶煞去千里外！”

朱瑞嘴角轻念，按部就班地画着，刷刷在符头轻点三笔，点画恰到好处。

不过十几息功夫，他便作出一道符箓，朱砂真文赫赫，灵引勾画得当，正是陆安平最初教的一记辟邪符。

随后，他瞥了眼炉火，连额头汗珠也顾不得擦拭，便再度运起毫笔。