不知过了多久，他觉察出药香气息变了几分，日头也西偏转了些，忙将第四味赤板倒入药鼎中，又添了几片楠木炭。

这是他才发现，师傅早已起身，却没有注意到自己。

“一会功夫，十三排头都到齐了？”

朱瑞一个激灵，瞥了眼外形相似的派头们——大半是灰褐短衫，脚踩草鞋，脖颈四肢被晒得黢黑，叹了声：“险些误了大事！”

随即，他收起新做的符箓，连同木盒、两卷黄册以及先前的傩面具一并放回树根处，而后摇着芭蕉扇，专心地盯着那尊药鼎。

没多久，他便觉口渴，又喝了一气水。

排头们的声音隐约传到耳畔，大约在谈些征木材的事，乃至沅水、资水等一代的渔行盘剥之类，基本是关于沿江排民、渔户、纤夫的生计。

他听得模糊，但自小耳濡目染，知晓官府大户层层盘剥，沿江一带的排民、渔户生活得越发艰辛。

他自己更是几次体验官差的嚣张气焰，连寻常几尾鱼也不许随意售卖。

“人心比水怪更加可怕！”

朱瑞想起师傅所说，不由得暗叹了声。

排教粗通些修行法术，一直在洞庭清理水道，水怪无非是凶险些，而沿江一带的官府大户更难应对。

可排教不能像方外道派般不问世事，也不像正一观享受世俗尊崇，要维护沿江几十百万计的排民、渔户、纤夫，实在是不容易。

他转过头，只见排头们仍在谈着，甚至不时有激烈的争吵，师傅陈四龙地位最高，在一旁安抚着。不时有几个村民过来，多半提些米酒、以及应季瓜果，殷勤地奉上。

“凑齐十三位排头也不容易！”

他多看了眼，想起陆安平所传打通周身窍穴的法门、以及方才符箓，不禁生出几分向往。

太阳终于黯淡几分，估摸着两个时辰到了，他又舀了瓢琼泉，将最后一味玉髓倒入。顿时弥散出一股清香，药鼎也发出咕嘟的声响。

朱瑞轻舒口气，回望不远处，十三位排头仍没有散去。

“不知还要谈多久……”

他暗念了声，向师傅挥手示意，“没有师傅出手，取丹那一步我可搞不定！”

就在这时，他心中一颤，回头瞥见溪畔那方白石郎君神龛冒出一道青烟，接着左眼皮不住跳动起来。

透过柳条间隙，他瞥见一道人影悄然出现在半空，脚踏云雾，倒映在左眼的重瞳中。

“修道人？”

他轻疑了声，并未有神仙一流的猜想，毕竟出尘道派修为至第三境，便可腾云驾雾，被称为‘真人’。

下一瞬，那人飘然落下，身着灰袍，脚下一双黑底白洞的十方鞋，正是道人打扮，身后……似乎背着柄剑！

“排教也懂些粗浅的炼丹方子？”

那人嘴角露出一丝鄙夷，话音未落，溪畔的蝉鸣便戛然而止。

一股寒意从后背涌起，朱瑞没有迟疑，当即转过身，冲着师傅他们所在大喊了声：

“快走！”

……

……

“不妨快些走！”

金须奴见陆安平迟疑，不禁喊出了声。

与此同时，那道上清云雷篆所化樊笼阵发出声嘶响，仿佛布帛裂开了道口子，宗策大笑了声，脸上露出喜色。

再看那柄破鲵剑，剑芒收敛，完全呈现出飞剑本体，或跳或抹，或刺或穿，气势比先前收敛，变化却更玄奥了。

陆安平顿时明白，除护主心切外，这位忠仆只怕困不住宗策。

先前胡三娘、小狐仙绾绾吐露异类修行不易，眼前这金须奴凝聚内丹、得了人身，几百年修行，仍敌不过三元观弟子。

或许是苍莽山大战折了修为，像乔大叔一样……

脑海中念头闪过，陆安平悄悄摸出北冥玄水符，并未离开，而是准备在关键时，将这道乔玄所留、后天符图符箓打出！

不知比五岳真形符如何？

他想起夷陵城中正一观那道五岳真形符，有些踌躇满志……

然而樊笼阵势并不乐观，尽管金须奴不住画出云篆，接连融入阵中，却似乎难以抵挡破鲵剑的锋芒。

“参斗剑！”

只见宗策指尖变换，口中也大喊了声。

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