众生是蒙昧的，是云中君蔑称的“蝼蚁”，在大地上浮沉，渴望一种辛勤却安稳有序的生活……而今，这越发显得奢侈。

当各式神鬼流言传开，恐惧也如野火似得愈演愈烈，尤其是人们注意到——黑夜真的延长了……

永夜降临了吗？

为了饭食与安全感，落魄的民众纷纷拿起刀剑，义旗几乎飘满大乾每一处州郡。

这样的混乱，靠老君庙、靠折冲府的兵士自然没法应对，更不用提南北的战火。

陆安平见过北地罹难的民众，然而这样的民众，何止千万？当大厦将倾，谁又能独善其身呢？

“柳大哥，我们得换个旗号！”

沅水的晨雾中，朱瑞急匆匆走来，急切道。

在他身侧，正是一身铁甲微露血污的柳迟，分水刺仍紧握在手心。

作为排教大排头，柳迟联合沅、资一带的排民与船户起义，很快就在沅水一带站住了阵脚。

然而接下来，他有些迷茫……

南边擅使巫蛊的蛮子几乎冲出南岭，打下的临沅三郡一堆烦心事，更不用提冷不停蹿出的阴神。

“换个旗号？”

柳迟叹了声，有些心不在焉。

他是个粗人，能维持排教上下生计实属不易，要不是被逼无奈，也不至揭竿而起？

占住几座城，开仓放粮，细水长流的分配，兴许能挨过这个冬天？等开春，再看局势如何？

就怕……

春天不会来了！

“柳大哥，这几十万百姓，粮食根本不够！现在闹得人心惶惶，刚才我来，还有几波闹市打架的呢！”

朱瑞透着与年龄不相称的成熟，“咱们也只比流寇好些，可架不住那么多心思……”

“东边出了个白莲教，北方也有什么十住菩萨、净明法王之类的，假托弥勒降世，聚起了好大一股力量！”

“弥勒？”

听到这里，柳迟猛地动容了。

大概是灭法后的和尚流传，说世界陷入永夜后，弥勒将会从西极下生，在人间建立净土。

到那时候，世上再也没有刀兵、没有冻饿、也没有恶鬼，人人生活在光明与幸福中。

连排教很多人也受影响，甚至要参加白莲教的结社……

“白莲教他们师出有名，就连前不久投奔咱们的阴老三，之前也打出闻香教的旗号——”

朱瑞见状，忙上前说出自己的打算。

晨雾稀薄，江面上凝着细碎的冰棱，柳迟听得眉头紧皱，神情也越发严肃。

“这能行吗？”

他虽然冲动鲁莽，还是被这想法震惊了。

“单以排教的名号，恐怕再无法团结这么一摊子…”朱瑞打气道。

柳迟没有回答。

他侧身望着江面竹排，沉默许久，才叹息道：“若是陆兄弟在就好了！”

“那阴老三修为不高，看瞅着鬼精鬼精的…他说君山岛见了陆兄弟，还说什么神君，究竟是真是假？”

朱瑞略微沉思，“时间对的上，描述也应该是真……若没有这层，尹老三恐怕不会投奔我们！”

说话间，他心中升起一阵艳羡。

那位陆大哥，果然远非普通修行人，甚至是成仙作祖、超脱人世的级别。要是他在，肯定能给予不少帮助，正如当初教授符箓那样。

“柳大哥，排教上上下下，还要投奔咱们的庄户，身家性命可全系在我们身上呢！”

短暂的分心后，朱瑞很快回过神，“要是你没意见，我便这样去办！”

“给你安个王侯还不乐意！”

他末了不忿了句，声调透着几分亲近，柳迟最终也点了头。

于是，三日后清晨，乌鱼肚的船户发现，往常参拜的白石郎君神龛前蹦出条青鱼。

那鱼细腮，须生得老长，咋一看龙鳅似的，竟吐出片金箔，上书“大乾灭，柳迟王！”

怪力乱神向来传得快，尤其是这时候……当流言涟漪般扩散开来，人们往往忽略了源头，只剩下几个关键要素，汇成一个不断强化的事实。

柳迟要做王了！

这是上天降下的征兆，而且在白石郎君见证下…..好事者甚至将白石郎君的来历传得神神忽忽！

这群由排民、船户等凑成的泥腿子，终于有了更大的愿景，望向柳迟的目光也越尊敬。

“这是谶纬！”

“说起来和祥瑞类似，都是骗人的！”

柳迟换了身衣服，手中习惯性摩挲着分水刺，对一旁的朱瑞道。

他们此刻在城墙上，可以纵览沅江入练，远处是苍翠红火的翠微山。

“重要的是将人心聚在一起，即便它是假的，也是希望！”

“瑞哥儿，你变了…”柳迟摇了摇头，叫出许久没称呼的小名。