离开穹川，沿河南下，再入晋地。

大方向是宁长风给的。他推断，妖后失去了对戚氏皇族的掌控，一定会去寻找新的皇权傀儡。卫国势大武力强盛，可当首选，但卫国皇族有五道院和夙徒院两大灵院保驾护航，想要将其掌控难度很高。

所以，她一定会在晋国季氏头上打主意。

船随水走，目的地初定为晋都溟海城。行程过半，忽有一日南枯找来，说他和兰花之前的感应好像恢复了。

当初为了屏蔽兰花身上的灵物气息，南枯曾给她一块符石让她随身携带。符石上留存着南枯的神识，只要石不离身，且没有外力屏蔽，就能感应到兰花的方位。自打兰花为通天阁所擒囚于封印，这种感应就彻底断了。

如今感应恢复，虽然十分微弱，但至少可以确定兰花还活着，并且已经脱离了封印的禁锢。

再往好的方面想，说不定兰花已经脱困了。

行船中途转向，由南枯负责领航。一路兜兜转转，最终来到晋卫临界的一座小城——巴裕。

离船上岸这天刚好是除夕。

店铺林立，张灯结彩，沿街摊贩扬声叫卖，此起披伏热闹非凡。春联红结红灯笼，一片艳丽更添喜气。时有顽皮孩童点燃鞭炮当街炸响，受到惊吓的人们将不悦自行消化，不会予以责怪，顶多就是轰走让他们到别处玩耍。

燕晋卫三分天下，但是不管对哪个国家的百姓来说，过年都具有非凡的意义。忙碌的人终于得闲，奔波在外的人归家团聚，迎新年除旧岁，大人的宽容度提升，小孩子们就像得了特赦令，玩闹得更加起劲。

所以经常能听见大人说：“等我过了年再跟你算账。”

宁姒小时候就常想，要是年一直过不完就好了，要是每天都过年就好了。

三个人找了家客栈投宿，叫上一桌好酒好菜，就算人不团圆，也要应一应除夕的景，吃顿好的。

季牧之想起去年除夕：“那天晚上，有我和阿习，流光和喜宝。厨子回家过年了，菜还是喜宝下厨做的。掌柜也没空招呼我们，酒喝完了就自己上柜台拿，饭后再数空坛子。”

除夕年年有，却是物非人亦非。想那时，他为了追寻宁姒的下落，怀着万分之一的希望自愿成为质子来到燕国。哪能想到，离开时会从质子变成燕君的准小舅子。

还有流光。去年还在一起畅饮佳酿的人，如今再也见不到了。不仅如此，流光被祟杀害，阴魂不知所踪，极有可能无**回，再无来生。

思及此处，季牧之心中怅然，连饮了好几杯酒。

宁姒两手托腮，也不见过年之喜：“也不知道喜宝现在怎么样。那丫头胆小得很，可别被人欺负了。”

“放心吧，有阿习在，没人能欺负她。”

“但愿吧！”宁姒叹气，忽而直起腰来，拍手道：“好啦好啦，大过年的，都开心点。至少今天厨子没有回家过年，咱们不用自己下厨啊！”

季牧之不让她喝酒，她就举起自己的汤碗：“来，祝咱们来年事事顺遂，心想事成。”

……

入夜，外面开始放焰火。

宁姒和季牧之爬到屋顶上，齐齐仰头看着一朵朵绚烂夺目的焰火在空中绽放，不仅没有觉得浪漫，反而被浓烈的火药味刺激得咳嗽不止。

“或许咱们应该到街上去看。”季牧之建议。

“不去。”宁姒拒绝，“就在这儿看，下面挤。”

就她现在的个头，到了街上还不立马被人群淹没。抬头全是下巴，还看个屁的焰火。

“下面好热闹，好多卖小吃的。”季牧之故意勾她，指着街边一小摊问道：“那是卖什么的？”

宁姒顺着他指的方向看过去：“鱼丸，是鱼丸。走走走，下去看看。”