白面馒头：老酵母用温水化好，然后加入白面粉、少许盐，和成光滑的面团，并放在温暖处，盖上褥子，发酵变成两倍大。取出发酵好的面团，揉捏排气，再搓成光滑的面团，分隔成大小差不多的剂子。将剂子滚圆，或者擀成牛舌状卷起成型。再次放在温暖潮湿处发酵片刻。蒸锅里抹油，并铺上干净湿棉布，大火烧开后，将馒头坯放入，中间要留出空隙。大火蒸制半刻钟后，起锅，白白胖胖的馒头则成。饥荒时节，吃一口馒头已经是极其奢侈！

*

“周济？我周济得起吗？这样的人一天能从这里过去上百个，哪一个不可怜？我周济了他们？谁又来周济我们？”

令和被小二这么一顿抢白，但又觉得小二说的有道理，他也是无可奈何，倒也没有生气，只是转头，将地上的妇人扶起来，又和沈之瑜将三个孩子哄住，才问道：

“这位大嫂，你们哪儿的人？遭了什么难，落到这般境地？”

那妇人一听令和这么一问，再也忍不住了，眼泪止不住地往下流，风尘仆仆的脸上瞬间落下两条泪痕。

“唉，我们真是造孽呀！”

“我们是梁北地人，家中除了我们母子四人，丈夫前年的时候被征了兵，已经战死了。好在家中还有几亩薄田，在我娘家兄长的帮衬下，日子将将就就，倒还算过得去。可去年冬日连着几场大雪，入春后又连着大旱，雨水都没见一滴，靠着谋生的几亩麦子全都枯死了，官府又忙着催交租税，还要这个，要那个，还要修什么灌渠，天天来抓人，我家老大这么小的，就被抓去干了几天活。我们是在家一点儿指望都没有，实在没有活路，才出来逃荒的。”

“不瞒贵人说，像我们这样拖家带口出来的人还有很多，我们那个村子，基本都没有人了，全都逃出来了！唉，这年头，我们这些穷人真是活不下去了……”

女人越说越伤心，满脸满眼都是泪，让那张布满皱纹，饱受经霜的脸上愈加凄凉。

“给，先给孩子们吃吧！”

那小二大概也是被这妇人悲惨的遭遇触动了，从屋子里拿出了几个满头，放到了妇人的篮子里。

身后的三个孩子见篮子里有吃的，眼睛直放光，什么也不顾了，忙争抢着抓过一个，拼命地往嘴里送。

其中那个最小的孩子，也大口大口咬着馒头，可奈何一下吃得太多，噎在喉咙咽不下去，眼睛直翻白，也舍不得将那馒头吐出来。

“慢点，慢点……”

沈之瑜在那小孩的背后轻轻地拍了两下，见那男孩终于梗着脖子，将那馒头咽了下去，心才落下来。

“给她们点水吧，我来付钱！”

沈之瑜对店小二说道。

店小二看了沈之瑜一眼，转身又从屋子里拎来了一壶水，还带着几只土碗，放在台阶上后，又转身回去拿了几个满头，出来递给了那妇人。

妇人接过，忙跪下磕头，连声道谢。

“谢谢，谢谢贵人！”

道完谢后，那妇人再也顾不得其他，两手拼命地往嘴里塞馒头，恨不得将手上的馒头全都塞进嘴里。

“大嫂，慢点吃！”

沈之瑜倒了一碗水，递给那妇人。

妇人看都没看，接过就往嘴里灌，咕咚咕咚一口气，就将碗里的水喝完了。

令和和沈之瑜站在一旁，看着那母子四人，吃完了那些馒头，又喝了两壶水后，终于饱了。

“谢谢，谢谢贵人，谢谢贵人……”