大伙沉默良久，房间内一片死寂。

“曲终人亦散，灯火意阑珊。我的故事讲完了，诸位请便！”明哲起身向众人行了个礼，意欲退下。

清寒单手托腮，“师兄这就走了？”

明哲停下脚步，余光后望，“不走，留下喝茶吗？”

清寒微笑道：“师兄不愿喝茶，亦可饮酒。”

“不必了，我还是回去歇息了！”

明哲刚走到门边，鸢儿喊住了他，“哥哥，夜宴尚未结束，你这是急着去哪儿？”

明哲倒吸一口凉气，平复心境，尽量不让她们瞧出来，“我困了，回去睡觉不行吗？”

“时辰尚早，哥哥不如留下多饮几杯，若不尽兴，鸢儿愿与哥哥对酌！”

鸢儿平日不喜饮酒，但为了留下明哲，她豁出去了。

明哲长叹一气，“大可不必，你若要我留下，只需一句话，不必逞强。你的酒量，为兄还不清楚？”

他转过身，望着大伙深邃的目光，无奈地摇了摇头，“看来今晚，不把诸位喝趴下，我是出不了这门了！”

“你觉得呢？”韵儿忽然开口。

明哲慢步走到桌边，端起韵儿身前的酒杯，“那便不醉不归！”他向大伙敬了一杯，随即一饮而尽。

“那是我喝过的！”韵儿冷冷道。

明哲并不觉得不妥，“没事，我不嫌弃。”

韵儿抬头望着他，欲言又止。

“师兄，那幅画你可带在身边？”槐序忽然问。

“伤心之物我从不带在身上，那幅画我给清寒了！”明哲回道。

清寒白了他一眼，“师兄不喜伤心之物，便推给清寒，还真是理直气壮！”

“不以物喜，不以己悲，说的不就是你这种人？”明哲扬眉，“你是仙子，不食人间烟火，凡尘之事对你而言，不过缥缈云烟，转眼即逝。”

“师兄口口声声说不在乎，为何记得如此清楚？”清寒反问。

明哲言语隽永：“情不知所起，一往而情深；恨不知所终，刻骨而铭心。”

鸢儿轻咳几声，“原来如此，怪不得哥哥的中指上戴着一枚指环。”

闻此言，明哲心中一怔，下意识把手放到桌下，试图把指环摘下，但不管怎么使劲，就是摘不下来。

相比明哲的胆怯，清寒就显得勇敢多了。她的无名指上也戴着一枚指环，仔细看的话，会发现和明哲的一模一样，显然这便是檀沁留给他们的那两枚指环。

“把手伸出来！”韵儿冷冷道。

明哲强颜欢笑，“你别听鸢儿瞎说，我手上什么都没有！”

韵儿才不信他的鬼话，“那你为何不敢把手拿出来？”

明哲把右手拿上来，“你看，什么都没有！”

“明哲，你当我傻吗？另一只手！”韵儿没闲工夫跟他瞎扯。

明哲讪讪一笑，“另一只手也什么都没有！”

“我就问一句，你拿不拿出来？”韵儿没耐心道。

明哲一脸难为情，不情愿地把左手拿出来。不出所料，他左手的中指上戴着一枚指环，和清寒的一模一样。

“你不是说什么都没有吗？”韵儿鄙夷地看着他。

明哲试图用笑容掩饰尴尬，“一场误会，别放心上。这枚指环是祈送给我的，不信，你可以问祈！”明哲一下子把矛头指向一旁什么都不知道的君影。

君影一头雾水，“有什么事吗？”

“这枚指环是你送给他的？”韵儿拿起明哲的左手，指着手上的指环。

君影点点头，“是啊！”

“怎么会这样？”韵儿难以置信，“明明他手上的这枚和清寒的一模一样！”

“都说了不是，你还不信。清寒从始至终都没承认，你为何一口咬定这枚指环就是当初阿沁送给我的那枚？你不觉得你的针对过于明显了吗？”

“你胡说，我没有！”韵儿矢口否认。

明哲无所谓道：“你承不承认没关系，反正也不是第一次了。清寒，你把钱给我，我下楼结账，免得在这儿被人误会。”

“我没有！”韵儿否认道。

“又没说是你，你这么急干嘛？”

清寒拿出钱袋，却犹豫了，“师兄，你该不会是想拿钱跑路吧？”

“你还信不过我？你师兄是那种人吗？我只是看你们辛苦，下去结个账而已，就不让你们劳烦了。没想到你们居然是这么想我的，心塞！”明哲失落道。

“好了，清寒信你！谅师兄也不敢跑。”

清寒把钱袋递给明哲。

与此同时，楼下，宾客满座，楼里的伙计忙个不停，阮七还在门口招呼。

“诸位客官，今儿是咱们绿绮姑娘登台弹筝，诸位若有兴，何不进楼一赏？”

许多客人听闻是绿绮姑娘登台弹筝，纷纷涌入嫣红阁，争先恐后，生怕抢不到好位子。

明哲下楼结账，恰巧遇到一位熟人。

“山伯，您怎么在这儿？”明哲惊讶道。

“若辰，你也来听筝？来一起喝一杯！这筝音清越与这当季的桃花酿最是绝配了！”山伯热情招呼。

明哲讪讪一笑，“这怎么好意思。”

山伯不以为然，“这有什么不好意思的，不来点桃花酿，可就辜负了这么好的筝音了！”

明哲本想推辞，但山伯这般热情，他只好却之不恭，“那我便恭敬不如从命了！”

明哲在山伯旁边的位子坐下，陆陆续续又有客人进来。

“哟，杨公子今儿也来听曲儿啊！”伙计热情地迎了上去。

杨国富一脸淫笑，“一天不来就难受，我这魂儿都被绿绮勾去了。”

“杨公子，这边请！”伙计把杨国富引向明哲他们这边，“麻烦二位往后挪一挪，把位子让给刚来的杨公子。”

明哲当场来气，跟伙计理论：“这算什么道理？明明是我们先来的！”

伙计斜睨着桌上的桃花酿，冷哼道：“这桃花酿二十文一壶，是咱们店里最便宜的酒，但若杨公子坐在这儿，他会点上整整十坛千金裘，你们知道千金裘什么价格吗？”

明哲气得语无伦次，“你这什么意思？瞧不起我们？”

他恨不得掏出一袋银子，砸在伙计和杨国富脸上，可惜他身无分文，饭钱还是清寒出的，有气也只能憋在心里。

伙计直言道：“我就跟二位直说了呗，没钱就往边上坐，不要在这儿碍人眼！”

明哲拍案而起，指着伙计，“你狗眼看人低！”

山伯倒并不在意，拦住明哲，“也好，那边僻静，听筝甚好。”

山伯拿起桌上的桃花酿，拉着明哲往边上走去。

“山伯，刚刚那个小二这样折辱您，您怎么不驳斥他，反而一副无所谓的样子？”明哲问。

山伯怡然一笑，“因为这地方很好，在僻静之处听筝方能听出泠然之音。”

“可他说什么千金裘，分明就是瞧不起……”不等明哲把话说完，山伯打断了他，“粗鄙之人只知千金裘酒香甚重，冬日赏雪时煮上一壶，自是滋味绵长，但在听筝时喝，反而喧宾夺主，只会沉于酒腻而不得风雅。”

明哲暗自惊叹：“山伯，您竟然这么了解干金裘，才不是那小二说的喝不起！”

“钱财向来只有花得雅不雅，没有什么值不值得。况且我是来听筝的，这双耳朵娇气得很，只入清音，不闻粗语。”

明哲在山伯旁边的位子坐下，安心听曲。

伙计大喊：“诸位客官，今晚的重头戏来了，有请绿绮姑娘登场！”

隔着纱帘，只能隐隐约约看见绿琦的倩影，场下的客人已经迫不及待了。

冯德海痴迷道：“绿绮啊，我的心肝儿哟。”

刘古汉望眼欲穿道：“绿绮今儿又俊了些！”