夜,越来越深,月,越来越淡。
轻风微露,草木依稀,一支几十人的队伍,行进在原野中的一条小道上。
如今已是夏末秋初,风里稍稍有了些凉意。
队伍前面领头的二人,一位是大幽朝户部员外郎叶惊塘,另一位,正是大内八级高手杨凌风。
前面再有二三十里,便有一处小集镇。
叶、杨二人商议好,天明前要在那里歇息一会儿。
说是小集镇,其实和一个村子也差不多。
由于已是夜深人静时,是以,叶惊塘等人到达集镇时,并未看到一点灯火,只偶尔听到一两声犬吠,提示着来人,这里有人家。
叶惊塘等人在集镇的入口处下了马,待将马拴好,一行人便席地而坐,就着凉水啃起随身携带的干粮来。
他们在等待天明,天明后便可以到集镇上吃点热乎的东西。
赶了一天一夜的路,他们也确实累了。
叶惊塘胡乱啃了两口东西,喝了口水,便找了棵大树,躺在那里和衣而眠。
其余人等,或倚在墙边,或靠在草堆旁,竟是很快便进入了梦乡。
就在叶惊塘等人熟睡之时,暗月之下,一道人影忽然闪过,径直向集镇的东头跑去。
那黑影跑到集镇东头的水井边便停了下来,摸摸索索的从怀中掏出了一包东西,洋洋洒洒的撒进了井中。
做完这些,那黑影便又一闪,隐入了茫茫夜色里。
待叶惊塘等人醒来时,天色已经微亮,集镇上几户人家的烟囱已经升起了袅袅炊烟。
叶惊塘揉了揉有些酸痛的肩膀,站起身来,一个人睡眼惺忪的向集镇中走去。
抬眼望去,集镇上的房子普遍很旧很矮,只有镇中间的一座院落看起来还比较新。
恰好,这座院子里也刚刚升起了造饭的烟气。
叶惊塘抬手敲了几下门,大约过了两三分钟,才见一位穿着绸缎衣衫的中年汉子打开了门。
中年汉子揉了揉眼睛,瞅了叶惊塘两下,有些没好气的道:“这大清早的过来敲门,你找谁啊?”
叶惊塘闻言,笑了笑道:“这位大哥,我是过路的商人,和弟兄们赶了一夜的路,想向您买点吃食,不知道可否方便。”
那中年汉子闻言,顿时面露厌烦之色,但就在他正欲关门时,却见叶惊塘从怀中掏出了一大锭官银。
中年汉子一见银子,立马换了副面孔,笑嘻嘻的对叶惊塘道:“这位兄弟,我家中还有些吃食,只是不知兄弟带了多少人过来?如果不够,我可以去邻里再弄一些过来。”
叶惊塘闻言,微微一笑道:“我们一共七八十人,不知这位大哥可能应付?”
那中年汉子听叶惊塘一说,立马道:“不打紧,七八十人的吃食,我还能应付,不过……”
叶惊塘见那汉子似乎面有难色,赶忙道:“不过什么?”
中年汉子道:“不过……这银子嘛……我可要两锭。”
叶惊塘闻言,哈哈大笑道:“阁下果然是快言快语,不过既然你开口了,给你两锭便是。”
说完这些,中年汉子一边招呼叶惊塘进院,一边招呼家里人赶紧做饭。
叶惊塘刚刚在这户人家的院中坐下,杨凌风等人便也到了院外。